COMMUNIQUÉ - Tennis Canada
(18/05/06) MONTRÉAL – Tennis Canada a reçu la confirmation que les cinq premières joueuses au classement du Sony Ericsson WTA Tour (en date du 15 mai) prendront part à la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale qui se déroulera au Stade Uniprix du 12 au 20 août 2006. Il s’agit de la Française Amélie Mauresmo (1ère), les Belges Kim Clijsters (2e) et Justine Henin-Hardenne (5e) ainsi que les Russes Nadia Petrova (3e) et Maria Sharapova (4e).
Mauresmo, championne lors des deux dernières présentations montréalaises de la Coupe Rogers en 2002 et en 2004, connaît présentement une saison remarquable. En janvier dernier, elle a remporté son premier titre de Grand Chelem en carrière, en Australie, et s’est ainsi emparé de la première position au classement mondial, place qu’elle occupe encore à ce jour. Mauresmo a ensuite enchaîné avec des victoires à Paris et Anvers, en plus de disputer deux demi-finales lors d’épreuves du Tier I, à Miami et à Berlin.
« J’ai toujours eu du succès à Montréal et c’est avec beaucoup d’enthousiasme que je compte y défendre mon titre en août prochain », a déclaré la numéro un mondiale. « C’est une ville formidable où je me sens un peu comme à la maison, surtout en raison de l’appui de la foule. Les gradins sont toujours bien remplis et il y règne une telle ambiance que je ne suis pas du tout étonnée de voir que les meilleures joueuses s’y donnent rendez-vous encore une fois cette année. »
Kim Clijsters, championne de la Coupe Rogers à Toronto en 2005, tentera de déloger Mauresmo de la première place lors des prochains tournois, l’écart entre les deux joueuses étant désormais très mince. Rappelons que Clijsters, championne en titre des Internationaux des États-Unis, avait occupé le plus haut échelon du classement mondial à l’été 2003.
La surprenante Nadia Petrova sera à surveiller, elle qui vient de remporter les trois derniers tournois auxquels elle a participé (Berlin, Charleston et Amelia Island). Ces trois titres lui ont d’ailleurs permis de devancer sa compatriote Maria Sharapova au classement. Cette dernière figurera également parmi les prétendantes au titre de la Coupe Rogers. Sharapova, championne à Wimbledon en 2003, connaît en effet sa part de succès en 2006, comme en témoignent ses deux finales à Dubai et à Miami, ainsi que le titre qu’elle a remporté à Indian Wells.
Justine Henin-Hardenne, première mondiale au terme de la saison 2003, demeure l’une des joueuses les plus dangereuses du circuit. Depuis le début de la saison 2006, la petite wallone impressionne par sa constance. Elle a pris part à un total de sept tournois et a remporté deux titres (Sydney et Dubai), en plus d’avoir participé à deux finales (Internationaux d’Australie et Berlin) et deux demi-finales (Indian Wells et Charleston).