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UN AUTRE VRAI S'EN VA... STEVE BÉGIN PREND LE CHEMIN DE DALLAS !

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (26/02/09) – Les Canadiens ont rendu un fier service à Steve Bégin. L'un des enfants chéris des partisans du «CH» est passé aux Stars de Dallas contre le défenseur Doug Janik.

Bégin était malheureux à Montréal depuis quelques années. Le vétéran, malgré toute l'énergie qu'on lui connait, était sous utilisé par Guy Carbonneau. Bégin rongeait son frein en quasi silence dans le vestiaire du Canadien et trop souvent sur la passerelle de presse à regarder ses coéquipiers évoluer sur la glace.

En 42 matchs cette saison, la bougie d'allumage du tricolore a récolté six buts et quatre passes. En carrière, le 22 a amassé quarante-six buts et obtenu trente-huit mentions d'aide pour un total de quatre-vingt-quatre points. Bégin avait été un choix de 2^e ronde, 40^e au total, des Flames de Calgary en 1996. Pour sa part, Janik a inscrit trois buts et a été crédité de treize passes pour un gros seize points en 159 rencontres dans la LNH.

Bégin a porté le chandail tricolore avec fierté depuis qu'il s'alignait avec le Canadien et il est un rare joueur qui se défonçait à chaque présence sur la patinoire quand on lui en donnait l'occasion. Avec cet échange, il ne reste plus que 6 francophones avec Montréal et la semaine prochaine l'équipe pourrait en perdre un autre si Georges Laraque devait quitter d'ici la date limite des transactions dans le circuit Bettman.

Janik, 29 ans, 6'2" et 209 livres prendra la direction de Hamilton où il s'alignera avec les Bulldogs s'il n'est pas réclamé au ballottage d"ici samedi à midi.

Les Stars de Dallas disputent un match ce soir à St-Louis face aux Blues. Bégin s'entraînera avec ses nouveaux coéquipiers vendredi.

L'IMPACT EN PARFAIT CONTRÔLE SURPREND LE SANTOS LAGUNA

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal
MONTRÉAL – Un doublé de l’attaquant Eduardo Sebrango a permis à l’Impact de Montréal de signer une victoire par jeu blanc de 2-0 (mi-temps 1-0) contre le club mexicain Santos Laguna, mercredi, dans le cadre du premier match de la série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF, disputé au Stade olympique, devant 55,571 spectateurs.«Le match aujourd’hui a été fantastique, mais rien n’est gagné, car il reste le deuxième match au Mexique, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact John Limniatis. La foule était fantastique et nous a aidé à passer au travers, mais la partie la plus dure est encore devant nous. C’était notre premier match compétitif sous pression depuis longtemps et presque tout était parfait. On a réussi à faire ce qu’on voulait faire contre eux. » 

Eduardo Sebrango, qui disputait son premier match du tournoi, a ouvert le pointage dès la cinquième minute de jeu. Sur la séquence, il a frappé sur réception le ballon que lui a remis l’attaquant Roberto Brown dans la surface de réparation. Sebrango a battu le gardien mexicain Oswaldo Sanchez d’un tir bas du pied gauche, qui a frôlé le poteau gauche. 

Sebrango a doublé l’avance des Montréalais à la 77e minute. Suite à un coup franc de Nevio Pizzolitto, dévié de la tête par Brown, Sebrango a récupéré le ballon dans la surface de réparation, puis a déjoué le gardien mexicain en lobant le ballon avec sa tête, alors que ce dernier était sorti de son filet. 

« J’étais enthousiaste et confiant en entrant dans ce match, a déclaré Sebrango, qui jouait son premier match officiel, depuis son retour avec l'Impact. Brown et moi avions un très bon synchronisme sur le terrain. Il s’agissait d’un match très important pour l’équipe. Pour le match à venir, nous devrons être organisés d’un point de vue défensif et aller là-bas en équipe. » 

Le gardien de l’Impact Matt Jordan a enregistré le jeu blanc, avec huit arrêts. Il a notamment arrêté le coup franc d’environ 35 mètres de Pedro Quinonez, à la 56e minute, en plongeant à sa droite. Quelques minutes plus tôt, il s’était aussi illustré aux dépens de l’attaquant du Santos Laguna Christian Benitez. 

Il s’agissait pour Jordan d’un cinquième jeu blanc, dans la Ligue des Champions de la CONCACAF. Il est toujours invaincu en huit matchs. 

L’attaquant Roberto Brown est venu près de marquer à la 22e minute. Sur le jeu, le défenseur Adam Braz a centré le ballon, Sebrango l’a dévié de la tête, avant que Brown le dévie lui aussi de la tête, mais Sanchez a intercepté et ramené le ballon vers lui-même au-dessus de la barre transversale. 

Le gardien Matt Jordan, les défenseurs Leonardo Di Lorenzo, Nevio Pizzolitto, Cédric Joqueviel et Adam Braz, les milieux de terrain Joey Gjertsen, David Testo, Sandro Grande et Rocco Placentino, de même que les attaquants Roberto Brown et Eduardo Sebrango, composaient l’alignement partant de l’Impact. 

Trois joueurs de l’Impact blessés n’étaient pas de l’alignement pour ce match historique : le capitaine Mauro Biello (clavicule), le défenseur central Stefano Pesoli (genou) et le défenseur Simon Gatti (cuisse). 

Avec 55,571 billets vendus, l’organisation montréalaise a établi un nouveau record d’équipe et une nouvelle marque de la CONCACAF. 

Le deuxième et décisif match de la série aller-retour au total des buts sera joué le jeudi 5 mars, à Torréon, au Mexique. Entre-temps, la formation montréalaise quittera pour Houston vendredi, afin d’y affronter la formation de la MLS, samedi, dans le cadre d’un match préparatoire.

LE SANTOS LAGUNA ET L'IMPACT S'AFFRONTENT CE SOIR À 20h AU STADE DU PARC OLYMPIQUE

Selon un Communiqué de l'IMPACT de Montréal

MONTRÉAL - L'Impact de Montréal dispute mercredi le match aller de la série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF, face au club mexicain Santos Laguna, au Stade olympique, à 20h (Bold TV, Radio-Canada.ca/sports, CBCSports.ca, CKAC Sports, THE TEAM 990; 23h30 : Radio-Canada; 24h : CBC).

L'organisation montréalaise a franchi le cap des 50 000 billets vendus, mardi après-midi, mais d'excellents billets sont toujours disponibles pour ce match historique.

« Nous sommes prêts, a déclaré le vétéran milieu de terrain Patrick Leduc. Les joueurs comme moi, qui sont avec l'Impact depuis des années, savoureront ce moment. Cela prouve qu'on a fait énormément de progrès comme équipe. Beaucoup d'efforts ont été mis dans cette aventure. Nous sommes compétitifs et nous voulons non seulement faire bonne impression, mais gagner. » 

« Santos Laguna est une équipe qui a une bonne possession du ballon et qui est patiente, mais qui peut aussi avoir un style de jeu très rapide, a déclaré l'attaquant Eduardo Sebrango. Nous devrons donc être très concentrés, autant défensivement qu'offensivement. Si nous jouons bien en tant qu'équipe, nous avons de bonnes chances de gagner. Je suis très heureux de prendre part à ce match important. »

Le club Santos Laguna a terminé la phase des groupes au premier rang du Groupe D, avec un dossier de trois victoires, deux défaites et un match nul (14 BP - 11 BC). 

Notons aussi que Santos Laguna a un dossier de deux victoires, trois défaites et deux verdicts nuls, en sept matchs joués jusqu'ici dans le championnat mexicain. L'équipe n'a accordé que cinq buts, notamment grâce au brio du gardien Oswaldo Sanchez, qui évolue également au sein de l'équipe nationale mexicaine. La formation mexicaine, dirigée par l'entraîneur-chef Daniel Guzman, a signé une victoire par jeu blanc de 2-0 contre Monterrey, lors de son dernier match, dimanche. L'attaquant étoile Christian Benitez, de l'Équateur, a effectué un retour au jeu lors de ce match, lui qui est remis d'une blessure à l'épaule.

L'Impact, qui a amorcé son camp d'entraînement le 7 janvier dernier, est demeuré invaincu en neuf matchs préparatoires (7-0-2). Le onze montréalais a marqué 23 buts et en a alloué seulement deux.

«La préparation des joueurs s'est bien déroulée au cours des sept dernières semaines afin d'être prêts pour cette rencontre, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis. Nous nous attendons à affronter une bonne équipe avec de l'expérience et donc pour avoir des résultats, il faudra démontrer les mêmes qualités. Nous aurons besoin que chaque joueur fasse preuve de patience et d'engagement.»

Rappelons que l'Impact avait assuré sa qualification en quarts de finale en terminant la phase des groupes au deuxième rang du groupe C, avec un dossier de trois victoires, une défaite et deux verdicts nuls. Lors de cette étape, l'Impact avait fait face au Joe Public FC (Trinité & Tobago), au CD Olimpia (Honduras) et au Atlante FC (Mexique).

Le deuxième et décisif match de la série aller-retour au total des buts sera joué le jeudi 5 mars, à Torréon, au Mexique.

UN VOL DE DEUX POINTS SIGNÉ HALAK

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les Canadiens l’ont emporté 3-0 contre les Canucks de Vancouver au Centre-Bell.

Le gardien Jaroslav Halak a été élu première étoile de la rencontre de ce soir. Il a brillé de tous ses feux tout au long du match en effectuant des arrêts clés à plusieurs reprises dont un spectaculaire au dépend de Henrik Sedin en échappé au deuxième vingt.

Halak a aussi été brillant lors d’un 5 contre 3 d’une durée de 4 minutes, un point tournant dans la rencontre qui s’est terminé par le but de Plekanec à sa sortie du banc des punitions. Les Canucks ont su dès cet instant que le match serait difficile à gagner. Les hommes de Vigneault ont frappé à la porte continuellement tout au long de la rencotre, mais Halak a refusé de céder.

Le jeune gardien de 23 ans a repoussé les 34 tirs dirigés contre lui pour mériter son premier jeu blanc de la saison, un rare pour le «CH» en cette campagne difficile. On ne peut pas dire que tous ces tirs étaient dangereux mais la mitraille, spécialement en troisième période, était constante. Kesler, Edler, les Sedin, Bersnier ont tous bourdonné autour du filet de Halak. Patrice Brisebois est revenu juste à temps pour sauver in-extremis le blanchissage de son gardien tard au troisième vingt. Le tricolore a menacé la cage de Roberto Luongo à 17 reprises selon le décompte des lancers. À ça, il faut ajouter quelques bonnes chances de marquer dont l’une d’Alex Kovalev qui touché le poteau sur une belle manœuvre qui a déjué la vigileance de Luongo.

Si les Canadiens se sont mis au mode défensif un peu trop tôt au goût des partisans, le résultat est quand même excellent puisqu’ils se sauvent avec les deux points. Un vol signé Jaroslav Halak. Les marqueurs du Canadien sont Tomas Plekanec, Andrei Markov et Maxime Lapierre.

Le capitaine Saku Koivu a disputé un très fort match pour le «CH» en préparant de beaux jeux en offensive mais aussi en se distinguant en infériorité numérique. Maxime Lapierre et Tom Kostopoulos mérite aussi une mention d’honneur. Les efforts de Lapierre ont été récompensés en fin de rencontre quand il a pu inscrire le 3^e filet du tricolore dans une cage laissée déserte par l’entraîneur Alain Vigneault.

Guy Carbonneau a pris la bonne décision a confiant le filet à Halak et ce dernier force la main à son entraîneur qui devra l’envoyer défendre la cage tricolore contre les Flyers à Philadelphie vendredi.

HALAK, HALAK, HALAK... MERCI !

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les Canucks font tout sur la patinoire du Centre-Bell en deuxième période… sauf marquer !

Les hommes d’Alain Vigneault ont dominé le tricolore à tous les points de vue en deuxième période. Au chapitre des lancers, les Canucks ont tiré 13 fois sur Jaroslav Halak avec Alexander Edler et un Henrik Sedin menaçant à la suite d’une bévue de Patrice Brisebois. Les Canucks ont été omniprésent dans le territoire du tricolore. Les Canadiens quant à eux ont été plutôt discrets à ce chapitre en ne tirant que 7 fois sur Roberto Luongo.

Brisebois peut dire 1000 fois merci à son gardien qui a été brillant à plusieurs reprises au deuxième tiers et plus particulièrement sur l’échappé de Herik Sedin loirs d’une attaque massive ou Brisebois a vusa passe intercepté à la ligne bleue. Halak est sans doute l’étoile des étoiles dans cette rencontre. Le Canadiens a bien fait en désavantange numérique lors de cet engagement et, outre le travail e Halak, il faut donner une mention d’honneur à Maxime Lapierre et Tom Kostopoulois qui ont réussi à garder les Canucks profondément dans leur territoire en contrôlant la rondelle pendant de longues secondes.

Pendant une pénalité de cinq minutes décerné a Alexandre Burrows pour avoir voulu décapiter Patrice Brisebois, le tricolore en a profité pour menacer la cage de Luongo et marquer un deuxième but. Andrei Markov a complété la manoeuvre orchestré de main de maître par Alex Kovalev, Plekanec est aussi crédité d’une mention d’aide. 

À la fin de l’engagement, les esprits se sont échauffés un peu et le tricolore profitera d’un avantage numérique, Bernier ayant écopé d’une mineure pour coup de bâton.

LES CANADIENS - ÉLECTRISANT EN PREMIÈRE PÉRIODE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les joueurs du Canadiens de Montréal donne tout un spectacle ce soir au Centre-Bell.

Le CH a pris les devants 1-0 contre la puissante équipe des Canucks de Vancouver dirigés par Alain Vignaeault. Un match disputé à une allure folle sur la glace du centre ville de Montréal.

Dès le début on a senti que le «CH» voulait reprendre au même rythme que lors de la rencontre de samedi soir contre les Sénateurs d’Ottawa. Mais voilà, les Sens et Canucks ne représentent pas le même défi quant à la qualité de la formation qui s’aligne à Vancouver. Les jumeaux Sedin, Mats Sundin et surtout Roberto Luongo constituent une opposition beaucoup plus forte.

Quoiqu’il en soit, les hommes de Guy Carbonneau résistent bien jusqu’ici aux attaques des Canucks et Jaroslav Halak en donne beaucoup aux spectateurs venus encourager les «Habs».

Le Canadien a dû se défendre à cinq contre trois, une attaque massive des Canucks qui a sans doute manqué de chance en lançant de façon erratique en direction de Halak et en frappant aussi le poteau. À la fin de cette menace, le capitaine Koivu a réussi à dégager son territoire et à rejoindre Tomas Plekanec qui sortait du cachot. Plekanec, dans une bonne séquence depuis quelques matchs, s’est amené seul devant Luongo et a logé la rondelle au fond du filet pour donner les devants au bleu-blanc-rouge, au grand plaisir des milliers de partisans.

 

L'OURAGAN DEVENU BRUINE LÉGÈRE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (20/02/09) – Selon les sbires qui couvrent les activités du grand club de hockey Canadiens, l’équipe devait être plongé dans le plus grand scandale de son histoire.

LE SCANDALE N'ARRIVE QUE PAR LES MÉDIAS

Quand on écoutait les journalistes sportifs hier sur les ondes des chaînes de télévisions et de radios de la métropole, tous s’entendaient  pour dire que le «CH» aurait peine à se relever de ce qui allait éclater au grand jour. Ni Bob Gainey, ni les dirigeants de l’équipe ne pourraient magouiller pour étouffer l’affaire. « Les colonnes du temple ébranlées »,  « Ça va faire mal ! », « La réputation du Canadien entachée »… voilà ce qu’on entendait hier !

Bien entendu, tous ceux qui ont la Sainte-Flanelle à cœur craignaient le pire à leur réveil et les autres n’ont pas fermé l’œil de la nuit. Or, il ne s’est rien passé de dramatique et personne n’a été mis sous arrêt lorsque l’avion ramenant l’équipe à Montréal a touché le sol de l’aéroport P.-E.Trudeau de Dorval.

QUELQUES SERVICES RENDUS

Tout ce qui a transpiré de cette tempête devenue une légère bruine passagère, c’est que les frères Kostitsyn et Roman Hamrlik auraient un lien d‘amitié avec un criminel arrêté la semaine dernière lors de la frappe policière AXE. Pasquale Mangiola a, entre autres, eu des conversations téléphoniques avec les deux frères, conversations qui ont été enregistrées par les policiers. Selon le quotidien LA PRESSE, Mangiola rendait plusieurs services de nature personnelle aux deux joueurs du tricolore, ce qui ne constitue pas une entorse au code criminel. Ni l’un, ni l’autre des joueurs mentionnés n’a été interpellé par la police.

LE RETOUR DU 27

Dans un autre ordre d’idée, l’attaquant vedette du tricolore, Alex Kovalev s’est entraîné avec ses coéquipiers cet après-midi au Complexe Bell de Brossard. Kovalev a longuement discuté avec Gainey lors de sa courte période de repos et il a indiqué son intention de revenir au jeu rapidement. Ses paroles ont été entendues et Kovalev réintègrera son poste dès demain au Centre Bell face aux Sénateurs d’Ottawa. Guy Carbonneau a mentionné en conférence de presse qu’il était heureux de voir que Kovalev reprendra du service dans son alignement. Si l’on se fie à l’entraînement d’aujourd’hui, il jouera en compagnie de Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn.

Maintenant, que l’on joue au hockey SVP !

KOVALEV EN PÉNITENCE AU COIN POUR RÉFLÉCHIR

par Stéphane Verdier

WNP Sports – MONTRÉAL (17/02/09) – Le directeur général du Canadien de Montréal, Bob Gainey a tranché. Kovalev est renvoyé à la maison où il aura tout le loisir de réfléchir à son avenir.

Gainey a posé un geste qui demande du courage en sortant de l’alignement le joueur le plus populaire de la sainte flanelle. Même si le 27 ne répond pas aux attentes des dirigeants de l’équipe, les partisans lui vouent une admiration sans borne. Mais, comment peut-il en être ainsi si on analyse bien les performances du joueur vedette ? Élu le joueur du match de la classique des étoiles de la LNH au Centre Bell il y a quelques semaines, son étoile ne brille pas du tout avec les Canadiens. On pourrait plutôt parler d’une éclipse dans son cas.

Kovalev ne patine plus, il ne lance plus et ses passes aboutissent souvent dans les patins ou sur les jambières de ses adversaires. Souvent, le russe se fait soutirer le disque avant d’atteindre la zone ennemie créant de nombreux revirements qui ont malheureusement trop souvent conduit à un filet des opposants. Il n’est pas le seul, c’est vrai, mais on ne peut pardonner ce genre de performance de la part de Kovalev.

Comment Kovalev va-t-il réagir à la suite de cette décision de le tenir à l’écart du jeu pour deux rencontres extrêmement importante ? Rappelons que les hommes de Carbonneau affrontent Alexandre Ovechkin et les Capitals à Washington avant de rendre visite à Sydney Crosby et Evgeny Malkin à Pittsburgh. On ne sait pas si Kovalev sera de la formation contre les Sénateurs, samedi à Ottawa.

Si Kovalev a boudé son entraîneur quand il a été laissé sur le banc en troisième période lors d’un récent match, il serait surprenant de le revoir, tout sourire, dans le vestiaire de l’équipe. Il serait tout simplement surprenant de le revoir de retour dans la formation.

A-t-on donné toutes les chances au 27 de se sortir de sa léthargie ? Guy Carbonneau a jonglé énormément avec ses trios dans le but ultime de redonner vie à sa formation. Il a donné plusieurs joueurs à Kovalev pour tenter de le relancer, mais sans succès. Il n’y avait aucun signe de vie dans le visage de celui qui doit se reposer pour au moins deux matchs.

Bob Gainey se range du côté de l’entraîneur en réprimandant de la sorte le patineur le plus talentueux de la formation. Maintenant, il va falloir que Gainey propose une solution de rechange à Carbonneau et l’équipe devra revenir rapidement sur le chemin de la victoire.

En plus de Kovalev, Serguei Kostitsyn a été cédé aux Bulldogs de Hamilton.

LE CANADIEN BOUGE… GAINEY RAPATRIE SCHNEIDER

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (16/02/09) – Bob Gainey est passé en mode « actif » cet après-midi et a rapatrié le défenseur Mathieu Schneider des Trashers d’Atlanta.

Même si le défenseur était un des hommes de confiance à la ligne bleue des Trashers, reste que Schneider se ramène à Montréal après 14 ans d’absence. Il partageait alors la « bleue » avec Patrice Brisebois. Le défenseur de 39 ans avait été repêché par le tricolore au 44^e rang en 1987. Schneider a gagné la coupe Stanley avec le Canadiens en 1993 avant d’être échangé aux Islanders de New-York pour Pierre Turgeon en compagnie de Kirk Muller.

Schneider qui déménage pour une huitième fois dans la Ligue nationale de hockey n’a pas coûté cher à Bob Gainey. Le Canadiens donne un choix de 2^e ronde lors de la prochaine séance de repêchage et un de 3^e ronde en 2010.

Gainey a arrêté son choix sur le meilleur homme disponible pour relancer l’attaque de son équipe. Espérons toutefois que Schneider sera aussi en mesure de donner un coup de main à la passoire qui fait figure de brigade défensive au sein de la formation bleu-blanc-rouge.

Le principal intéressé se dit heureux de son retour à Montréal et prêt à aider l’équipe à se sortir du cauchemar qu’elle vit présentement.

Mathieu Schneider ne représente certes pas le sauveur que les partisans désirent voir se joindre à l’équipe, mais il ne peut pas certes s’annoncer comme un boulet de plus à transporter pour le « CH ».

Bob Gainey bougera-t-il encore d’ici à la date butoir mettant fin aux transactions pour la saison 2008-09. 

Les joueurs du Canadiens doivent disputer 25 matchs avant la fin de la saison régulière. Bob Gainey nous annoncera-t-il qu’il a confiance en son noyau de joueurs ou sacrifiera-t-il quelques éléments prometteurs pour faire l’acquisition d’un joueur d’impact.

Schneider (4 buts-11 passes – 44 matchs) sera en uniforme mercredi contre les Capitals à Washington. Ryan O’Byrne a été cédé aux Bulldogs à Hamilton.

LE «CH» EN ARRACHE ENCORE FACE AUX OILERS...

par Stéphane Verdier

WNP Sports - EDMONTON (11/02/09) - Le Canadiens de Montréal a très mal entrepris ce rendez-vous avec les Oilers d'Edmonton.

Les hommes de Carbonneau ont été compétitif pendant 5 petites minutes. Il se défendait bien se permettant même quelques belles incursions au filet de Roloson.

Mais les erreurs et les revirements ont encore une fois coulés le tricolore. On ne peut rien dire du travail de Price malgré trois buts en 9 minutes.

Le Canadiens n'a pas été en mesure de battre un Dwayne Roloson qui avait perdu son bâton lors d'un avantage numérique, ce qui aurait pu donner confiance aux montréalais.

Les Oilers en ont rajouté un en supériorité numérique avant que Mathieu Dandenault ne marque lors de retour donné par Roloson au moment ou Kovalev a échoué lamentablement sa tentative de déjouer le gardien.

Après une période de jeu, la marque est de 4-1 Oilers sur le Canadiens. Sam Gagner, Zack Stortini, Ales Hemsky et Andrew Cagliano ont marqué pour les Oilers. 

Après une période ordinaire du tricolore, on aurait pu s"attendre à ce que Halak vienne défendre la cage du bleu-blanc-rouge. Mais, Carbonneau a renvoyé son jeune gardien dans la mêlée.

Le Canadiens devra s'ajuster rapidement et surtout améliorer son jeu dans son territoire. La défensive en arrache et trop souvent débordé par les trios adverses. Les joueurs sont nerveux et ne contrôle pas la rondelle dans leur territoire. Higgins, entre autres, se débarrasse trop rapidement de la rondelle sans avoir analysé les possibilités qui s'offrent à lui. Dès qu'il voit la rondelle à ses pieds, il effectue un geste automatique de balayage de la rondelle qui se retrouve bien souvent sur la palette de ses adversaires.

En début de 2e le Canadiens n'a pas su profiter d'un avantage numérique et plus tard il le «CH» est chassé seux fois pour donner un 5 contre 3 aux Oilers. Je me demande encore pourquoi Plekanec a été chassé alors qu'il a à peine effleuré le joueurs des Bleus. En tout cas, il n'y a pas eu croque-en-jambe comme l'officiel l'a indiqué.

Au moins le tricolore a réussi à se tirer d'impasse lors de la double supériorité numérique. Au chapitre des revirements avec moins de 10 minutes de jouer, le Canadiens a déjà commis 8 revirements, le même nombre que pour le premier tiers au complet. Depuis le début de la débandade du tricolore, c'est une statistique qui grimpe de match en matchs et ce n'est pas bon signe.

Un des problèmes majeurs du Canadiens est que ses joueurs ne sont pas très mobiles. La plupart du temps, les attaquants entre en territoire adverse et arrête de patiner au lieu de continuer à être en mouvement et de s'offrir en cible.

Les montréalais retombent encore dans les mauvaises habitudes en accordant un autre but en avantage numérique. Kyle Brodziac a pu s'échapper quand la rondelle a touché le juge de ligne lors d'un dégagment et il en a profité pour déjouer de belle façon un Carey Price qui n'y pouvait absolument rien, la manoeuvre était parfaite.

Les erreurs s'accumulent et les buts des Oilers aussi. Tomas Plekanec a commis une bourde à sa ligne bleu qui a permis à Dustin Penner de décocher un lancer qui a dévier sur la mitaine de Price avant de se retrouver au fond du filet pour le 6e filet d'Edmonton. Décidément, la moyenne de Price en prend pour son rhume deouis qu'il a hâté son retour au jeu pour pouvoir participer au match des étoiles de Ligue Nationale de Hockey. Depuis ce retour, Price n'a jamais été en mesure de livrer la marchandise. On devrait le retirer de cette rencontre pour le début de la 3e période. On devrait donner quelques matchs de suite à Halak, question de permettre à Price de travailler avec Roland Melanson et de lui redonner confiance. Le jeune a du talent, mais on a voulu trop vite en faire notre numéro UN à Montréal. Il est entrain de brûler les étapes et de se perdre en dédales pour trouver une solution. Le jeune gardien ne sait plus quoi faire pour arrêter les attaques contre son filet et plutôt que d'oublier ce qui lui tombe sur la tête, il hoche tout simplement de la tête et baisse les yeux, ce n'est pas rassurant.

Après deux périodes, Oilers 6 - Montréal 1, total des revirements contre Montréal, 21 !

Je suis surpris de revoir Price devant la cage des siens pour entreprendre la 3e période. On sent la nervosité chez le jeune homme et je n'aime pas ça ! 

Rien de très bon en 3e période pour le «CH» et je suis choqué de l'indiscipline de l'équipe. Tellement médiocre comme performance que les Oilers parviennent à marquer de toutes les manières. Cette fois, c'est Liam Reddox qui surprend Price quand il touche à la rondelle entre ciel et glace. Le tir initial provenait du bâton de Tom Gilbert.

Une seule bonne nouvelle dans ce match pour le tricolore. Francis Bouillon a inscrit son 20e but en carrière et son 100e point dans la Ligue nationale. Il a réussi à battre Roloson d'un tir frappé puissant et précis. Son but a été inscrit à la suite d'un jeu soutenu de Mathieu Dandenault qui a pénétré dans la zone en possession de la rondelle a pris un tir sur Roloson pour ensuite reprendre le disque et de l'arrière du filet des Oilers, il a rejoint Bouillon d'une passe précise. Dandenault est certes l'un des meilleurs des siens ce soir avec le capitaine Saku Koivu.

En fin d'engagement, le Canadiens montre de beaux efforts pour déjouer Roloson. Le trio de Lapierre a été insistant à la porte des buts des Oilers puis c'est au tour de Kovalev, Koivu et Kostitsyn de frapper à la porte, mais Roloson refuse de céder lors d'un avantage numérique.

Avec 38 lancers au filet, on ne peut pas dire que le tricolore a été amorphe sur la patinoire ce soir. Il aurait mérité un meilleur sort si ce n'eut été des dizaines de revirements qui ont donné les meilleures chances de marquer aux Oilers qui en ont profité à sept reprises.

Price a été ordinaire et Roloson a été miraculeux, voilà en parti ce qu'a été la clé du succès des hommes Craig McTavish ce soir à Edmonton.

Défaite du tricolore 7-2 face aux Oilers. Le Canadiens reprendra le boulot contre l'Avalanche du Colorado vendredi à Denver.

LE TRICOLORE AFFRONTE LES OILERS CE SOIR À EDMONTON

par Stéphane Verdier

WNP Sports - EDMONTON (11/02/09) - Le Canadiens de Montréal a rendez-vous ce soir avec les Oilers d'Edmonton. C'est l'occasion de relancer l'équipe puisque les Oilers n'ont remporté qu'une seule victoire à leurs cinq dernières rencontres.

Pour faire face à la formation albertaine, Guy Carbonneau a choisi de s'en remettre à Carey Price devant la cage du tricolore. Gainey et Carbonneau compte sur un regain d'énergie et de confiance qu'a pu engendrer la journée sociale d'hier. Une journée ponctuée d'un session de lavage de linges (très) sales en famille suivie d'une petite partie de quilles... tout le monde ensemble !

Mathieu Dandenault, selon les observations à l'exercice tenu ce matin, devrait effectué un retour au jeu aux côtés de Tomas Plekaneč et d'Alex Kovalev. Gorges quant à lui sera utilisé à l'attaque avec Lapierre et l'homme fort, Georges Laraque. Est-ce que ce sera suffisant pour améliorer la performance du Canadiens qui montre un maigre 20% d'efficacité à ses dix derniers matchs ? Les entraîneurs et les partisans se croisent les doigts parce que bien malin celui qui peut prétendre connaître la réponse à cette question.

Steve Bégin et Sergei Kostitsyn seront laissés de côté pour cette rencontre.

UN DERNIER MATCH POUR L'IMPACT EN ITALIE JEUDI

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

FIESOLE, Italie – L’Impact de Montréal dispute jeudi son cinquième et dernier match préparatoire en Italie contre le club italien de quatrième division AC Prato (Série C2), au Stadio Lungo Bisenzio, à 15h00 (9h, heure normale de l’Est).Le onze montréalais tentera de demeurer invaincu en sol italien, n’ayant pas subi la défaite lors de ses quatre premiers matchs hors-concours, affichant un dossier de deux gains et deux verdicts nuls. Depuis le début du camp d’entraînement, qui s’était amorcé le 7 janvier dernier, l’Impact a un dossier de 5-0-2. 

« Il s’agit de notre dernier match alors on veut conclure notre camp ici sur une note positive avant notre match contre Santos Laguna, a déclaré le défenseur Adam Braz. Jusqu’ici nous avons bien fait, avec de bonnes performances. Nos matchs préparatoires ont été une excellente préparation pour nous. Cela a été une belle occasion pour tous les joueurs de montrer qu’ils ont leur place sur la formation partante et au sein des 18 joueurs habillés. » 

Notons que pour ce dernier match en sol italien, c’est le gardien Matt Jordan qui sera devant le filet de l’Impact. Quelques joueurs qui n’ont pas pris part au match mardi soir contre Fiesole Caldine devraient jouer environ 75 minutes. 

L’Impact, qui aura séjourné deux semaines à Fiesole, en Italie, sera de retour au Québec vendredi à 15h15, à l’Aéroport Montréal-Trudeau. 

La formation montréalaise poursuivra ensuite ses entraînements quotidiens à Montréal en vue de sa série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF. Le match à Montréal aura lieu le 25 février, au Stade olympique, tandis que le match retour au Mexique sera disputé le 5 mars, à Torreon.

UN JEU BLANC POUR L'IMPACT EN ITALIE

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

CALDINE, Italie (10/02/09) - L'Impact de Montréal a blanchi le club Fiesole Caldine (Division Eccellenza) 4-0 au terme d'un match de 70 minutes, disputé mardi, au Stadio Poggiolini, à Caldine. L'Impact demeure donc invaincu en quatre matchs préparatoires en sol italien avec un dossier de deux gains et deux verdicts nuls.

L'attaquant à l'essai Léo Bessong Libiih a réussi un doublé, marquant à la 36e et 42e minute, chaque fois aidé par le capitaine Mauro Biello. L'attaquant Roberto Brown a inscrit le troisième but des Montréalais à la 62e minute, tandis que le quatrième but a été marqué contre son camp.

Après un échange de quelques passes, suite à un coup de pied de coin joué court, Bessong Libiih a ouvert la marque en complétant la séquence à l'embouchure du but, déviant dans le filet le centre au sol de Mauro Biello.

Sur le deuxième but, le milieu de terrain Félix Brillant a battu deux défenseurs près de la ligne des buts avant de centrer au sol dans la surface de réparation à Biello, qui a immédiatement remis à Bessong Libbiih. Ce dernier a aisément marqué en tirant dans la partie supérieure à la gauche du gardien de Fiesole Caldine.

Roberto Brown a marqué le but d'assurance en déviant de la tête le centre venant du flanc droit de Félix Brillant.

« C'est un bon résultat aujourd'hui, car c'est toujours bien de gagner, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis. C'était une équipe d'un niveau un peu plus bas, mais on doit bien jouer peu importe l'adversaire qu'on affronte. Nous avons montré de belles choses offensivement, bien qu'on aurait pu en faire encore davantage. »

Le gardien Srdjan Djekanovic a mérité le jeu blanc. Patrick Leduc et Simon Gatti ont disputé un premier match en Italie. Leduc, qui a joué 42 minutes au poste de défenseur central, n'avait pas joué depuis le 27 août contre le Real Estelí, à Montréal, en raison d'une blessure au pied. Gatti s'était blessé à la cuisse lors du premier match hors-concours, le 17 janvier, contre l'Attak de Trois-Rivières.

L'Impact disputera son cinquième et dernier match préparatoire en Italie, jeudi, contre le club de quatrième division Prato AC (Série C2), à 15h00 (9h00, heure normale de l'Est).

LE CANADIENS BON EN PREMIÈRE ET CAFOUILLE ENSUITE

par Stéphane Verdier

WNP SPORTS - Calgary (07/02/09) - Le Canadiens de Montréal affrontait une des puissances de la ligue lors de son premier match d'un long séjour à l'étranger.

Afin de fouetter son équipe, Guy Carbonneau faisait confiance à Jaroslav Halak pour entreprendre ce périple. Jaro fait bien en début recontre. Il a fait face à 33 tirs en 40 minutes de jeu. Après la première prériode, le Canadiens menait 2-1 face aux Flames et grâce è Halak, ils ont tenu le coup jusqu'à la moitié du 2^e tiers. La défensive a ensuite failli lamentablement... en avantage numérique où ils ont bêtement accordé 2 buts à leurs adversaires. D'abord 2 buts rapides en 32 secondes de Matthew  Lombardi et de Dion Phaneuf, un premier en désavantage, puis à la 19^e minute c'est Dan Boyd qui s'échappe et marque sur une belle feinte pour déjouer Halak, déculotté par la manoeuvre. Halak n'est pas à blâmer, il a fait face à 20 lancers en 2^e période seulement.

Le Canadiens devait déployer beaucoup d'énergie en troisième période s'il espérait remonter la pente devant une équipe qui travaille sans retenu. S'il n'y a pas d'étincelle pour faire exploser la machine tricolore, les montréalais devront encaisser une autre défaite

Au lieu de démontrer de l'ardeur au travail, les joueurs du «CH» cafouillent encore et se commettent dans de nombreux revirements. Un d'entre eux est coûteux quand Plekaneč - qui ne s'implique tout simplement pas pour son équipe - permet le jeu qui va donner le 5e but des Flames, celui de René Bourque.

Avec un peu plus de 15 minutes à jouer dans la rencontre, c'est le visage déconfit et l'air abattu que les joueurs du Canadiens terminent ce match. Aucun signe de vie sur le banc et les entraîneurs se demandent qu'est-ce qui pourrait redonner un semblant de fierté à cette équipe. Le Canadiens a donné quelques bons moments lors d'une double supériorité numérique en fin de rencontre. Il aura fallu cette situation pour le «CH» atteigne le chiffre de 20 lancers. Il en aura réussi 23 au total dans le match sur Kiprussoff et les Flames auront atteint la cible à 41 reprises.

Les Kostitsyn, Plekaneč, Kovalev, Koivu, D'Agostini cloué sur le banc par Guy Carbonneau... la liste est beaucoup plus longue. Ce sont tous des joueurs qui déçoivent la direction de l'équipe et aussi l'ensemble des partisans qui suivent toujours les longs matchs du tricolore. Faut-il aussi rajouter le nom de Carey Price à cette liste puisqu'il est une source de maux de tête pour l'entourage de l'équipe. Halak n'a pas répondu aux attentes de son entraîneur ce soir, mais il n'est certes pas celui qu'il faut montrer du doigt.

Au nombre de revirements que le Canadiens de Montréal crée, la faute ne peut être attribuée au cerbère à chaque occasion, que ce soit Halak ou Price.

Il est anormal que le Canadiens soit surpassé au chapitre des tirs au buts lors de la majorité de ces joutes. Au bout du compte, la loi de la moyenne fait son oeuvre et on marque plus souvent dans le filet du tricolore plus que dans celui de la formation adverse.

Carbonneau doit trouver une solution à l'énigne de sa formation. Je ne crois pas que son poste soit en jeu à ce moment-ci. Mais, si la situation ne se corrige pas rapidement, je gage que son nom se rajoutera aux rumeurs qui flottent présentement dans l'air à Vancouver et Pittsburgh où messieurs Vigneault et Therrien trouvent mal le sommeil réparateur ces temps-ci.

Des rencontres personnelles sont à prévoir entre quelques patineurs, Carbonneau et le directeur-gérant Bob Gainey dans les prochaines heures.

Le prochain match du Canadiens aura lieu à Edmonton face aux Oilers mercredi soir.

STÉPHANE VERDIER À L'HONNEUR À LA FÉDÉRATION DE GYMNASTIQUE DU QUÉBEC

Info-Gym (FGQ) - Janvier 2009

Photo : © Steve Sarafian

Montréal - Officiel en sports de trampoline, Stéphane Verdier a débuté ses fonctions de manière peu commune. En 1986, alors qu’il enseignait le français oral, on lui a proposé d’être annonceur et responsable des communications à la Coupe Nord-Américaine de trampoline. Ainsi est née sa passion pour cette discipline, qu’il a d'ailleurs commencé à juger quelques années plus tard. L’élégance, la maîtrise et l’envol que permet le trampoline le fascinent. En tumbling, c'est la capacité des athlètes d'allier puissance et agilité qui fait la beauté du sport.

Outre le jugement, Stéphane, annonceur radiophonique de formation, est aussi journaliste et reporter sportif. Comme annonceur, il fait montre de son talent aux amateurs de gymnastique, en étant l’annonceur officiel du prestigieux International Gymnix depuis bientôt cinq ans.

Bon vivant, Stéphane n’a pas peur du ridicule… Certains d'entre-vous se souviendront de la compétition à Drummondville lors de laquelle, alors que le silence règnait sur le plateau de tumbling, un immense crack se fit entendre. Il venait de s’écrouler par terre, sa chaise ayant cédé sous son petit poids…Une belle anecdote qui a permis de détendre l’atmosphère sérieuse de la compétition.

Stéphane est des nôtres depuis près de vingt déjà et son charisme et son professionnalisme font en sorte qu’on souhaite qu’il y reste pendant encore longtemps.

IMPACT 1 - COLLIGIANA 1

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

COLLE DI VAL D’ELSA, Italie – L’Impact de Montréal et le club italien de quatrième division VF Colligiana (Série C2) ont fait match nul 1-1, samedi, au Stadio Gino Manni, à Colle di Val d’Elsa. L’Impact demeure donc invaincu en trois matchs préparatoires en sol italien.

L’attaquant Joey Gjertsen a ouvert le pointage pour l’Impact en première demie, à la 29e minute. Sur le jeu, Mauro Biello a effectué une passe en profondeur sur le flanc droit pour Eduardo Sebrango, qui a centré le ballon au sol pour Gjertsen, à l’entrée de la surface de réparation. Ce dernier a déjoué le défenseur d’un crochet, avant de battre le gardien Lapo Giusti d’un tir haut.

Andrea Corsi a créé l’égalité à la 62e minute, alors qu’il était seul sur le côté droit, ne laissant aucune chance au gardien de l’Impact Matt Jordan. Il s’agissait d’un premier but concédé par la formation montréalaise en six matchs pré-saison, depuis le début du camp d’entraînement.

« Nous avons joué de façon inconstante aujourd’hui avec de très bons moments et d’autres moins bons, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact John Limniatis. Nous avons fait de belles choses en première demie, mais la deuxième demie a été plus difficile. Quelques erreurs techniques et défensives pendant environ 15 minutes, leur a permis de marquer le but égalisateur. »

Jordan, qui a joué tout le match, a réalisé quelques arrêts clés en deuxième demie. À la 59e minute, il a bloqué le tir à bout portant de Fabio Casini en plongeant à sa gauche. Puis à la 80e minute, Jordan a plongé, cette fois à sa droite, pour arrêter le tir bas d’environ 15 mètres de Mattia Donati.

Tous les joueurs qui ont amorcé le match sur la formation partante ont été remplacés, à l’exception de Jordan et des défenseurs centraux Nevio Pizzolitto et Cédric Joqueviel.

« En général, ça été un bon match et on eu une bonne opposition, surtout en deuxième demie, a noté Joqueviel. Nous avons couru davantage en deuxième demie, principalement parce qu’ils ont fait entrer 11 joueurs frais. C’est bien parce qu’on continue de régler les petites imperfections dans notre jeu, afin d’être fin prêts pour le match du 25 février.»

EXTRAIT AUDIO CÉDRIC JOQUEVIEL

L'Impact disputera le quatrième de cinq matchs hors-concours en Italie, mardi, face à l’USD Fiesole Caldine (Division Eccellenza), à 15h00 (9h00, heure normale de l’Est). 

HONTEUSE CONTRE-PERFORMANCE !

 

par Stéphane Verdier

WNP SPORTS - Montréal (07/02/09) - Le Canadiens de Montréal vient de regarder les Maple Leafs de Toronto patiner et marquer 5 buts au Centre Bell.

Où étaient les joueurs de la sainte flanelle ? En première période, les Leafs étaient seuls sur la glace et ils ont profité pour décocher 18 tirs sur Carey Price pendant que les patineurs de Montréal ont échappé 5 rondelles inoffensives sur Vesa Toskala. Le cerbère des visiteurs a eu la tâche un peu plus difficile en faisant face à 28 tirs lors des deux périodes suivantes. Il a cédé deux fois. D'Agostini l'a surpris d'un tir précis où il n'y pouvait rien et Kostopoulos est parvenu à pousser la rondelle au fond du filet à coup d'effort soutenu.

Le reste de la rencontre a été l'affaire des Leafs. Schenn a inscrit son premier filet dans la Ligue nationale et Jason Blake en a marqué deux pour mener Toronto à une victoire de 5-2 face aux Canadiens. Il a marqué son premier entre les jambières de Price et son deuxième en dirigeant la rondelle là où Price ne fait jamais rien de bon depuis son arrivée dans la LNH : lucarne droite coté mitaine. Finger a marqué le cinquième but des Leafs au même endroit. Kulemin est l'autre marqueur torontois.

La bonne nouvelle a été le retour remarqué de George Laraque au Centre Bell. Il a souhaité la bienvenue à Brad May en début de rencontre lors de combat à sens unique. Laraque a ainsi vengé son coéquipier, Francis Bouillon, qui avait dû laisser tomber les gants contre May lors de la dernière visite des Leafs à Montréal.

KOVALEV

Alex Kovalev participait-il au match contre les Leafs ? Le 27 a démontré un peu d'énergie lors des ses 3 premières présences sur la patinoire. Par la suite, le russe a été négligent en possession de la rondelle et spectateur le reste du temps. Sa non-performance a d'ailleurs été salué à juste titre par les huées des partisans à chaque fois qu'il vivotait sur la glace. En avantage numérique en fin de match, «Kovi» a été victime d'un revirement à ligne bleu des Leafs en avantage numérique et il a regardé Mayers se dirigé allègrement vers son gardien.

Est-ce que Kovalev est blessé ? Ses savantes feintes ne déjouent plus personne, son jeu a ralenti de moitié, la combativité qu'on lui connaissait a fait place à la mollesse, ses lancers n'atteignent plus le gardien adverse... Il y a anguille sous roche dans le cas de Kovalev. Je ne peux me résoudre à croire qu'il ne s'agit que de la bouderie de sa part. C'est un joueur bourré de talent, mais il le cache bien cette saison.

PAS LE SEUL À BLÂMER

Plusieurs joueurs du «Bleu-blanc-rouge» auront un sérieux examen de conscience à faire avant de revenir devant les partisans du «CH». Tomas Plekaneč est loin d'être le joueur d'impact qu'il était l'an dernier. Il n'atteindra sans doute pas la moitié de sa récolte de la saison précédente. Andrei Kostitsyn ne parvient pas à fournir une constance dans son jeu, Koivu vieilli et n'a plus les mêmes réflexes, Higgins a raté plusieurs rencontres et aura besoin de temps pour parfaire son jeu... Mais le Canadiens n'a plus de temps en banque. Il perd continuellement et les autres formations se rapprochent menaçant d'éclipser le «CH» des séries de fin de saison. Un triste sort pour une équipe qui célèbre ses 100 ans.

Il n'est pas trop tard pour les hommes de Carbonneau, mais il est temps de passer en mode turbo. Sans Tanguay, sans Lang qui connaissait une exellente saison et sans Latendresse dans ses rangs, la commande est grosse pour les frêles épaules des membres des Bulldogs de Hamilton. D'Agostini et Pachioretty ont de bonnes intentions et le prochain voyage dans l'ouest, où l'on joue un style beaucoup rapide, leur donnera l'occasion de s'exprimer au maximum et de montrer ce que leurs jeunes jambes peuvent offrir à l'équipe.

CAREY PRICE

À 21 ans, Carey Price vit des heures pénibles avec la grande équipe. Il suffisait de le voir dans le vestiaire à la fin de la rencontre de ce soir. L'air défait, les journaliste se sont rabattus sur lui et il était visiblement sur le point de fondre en larmes, la lèvre «tremblottante».

Si l'an dernier on avait transigé pour se débarrasser cavalièrement de Cristobal Huet afin de faire place au jeune homme, le CH aimerait bien avoir une solution de rechange à portée de main. Price avait bien fait en saison régulière l'an denier, mais en séries, il avait flanché sous la pression. Son moral et sa confiance en avait alors pris pour son rhume. Est-ce la même chose qui se produit en ce moment pour le jeune cerbère ? A-t-on voulu trop rapidement en faire un numéro UN dans une ville de hockey comme Montréal ? Il faut sans doute se poser la question. On aura beaucoup de travail à faire avec la jeune vedette du tricolore. Il faut d'abord qu'il regagne sa confiance. Roland Melanson devra s'armer de patience pour faire en sorte que son gardien géant le reste plus souvent tout au long du match. Price doit bien faire 2 mètres du haut de ses patins, mais bien souvent il se retrouve à 1m60, sur ses genoux !

UN VOYAGE QUI TOMBE À POINT !

Heureusement, le «CH» part en voyage pour deux semaines. La troupde Guy Carbonneau aura la chance de se refaire une confiance et de retrouver son aplomb. Un long voyage est parfois bénéfique à une équipe sportive qui en arrache et c'est le cas du Canadiens de Montréal en début de 2009.

Le prochain match aura lieu lundi soir à Calgary face aux Flames.