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LE «CH» EN ARRACHE ENCORE FACE AUX OILERS...

par Stéphane Verdier

WNP Sports - EDMONTON (11/02/09) - Le Canadiens de Montréal a très mal entrepris ce rendez-vous avec les Oilers d'Edmonton.

Les hommes de Carbonneau ont été compétitif pendant 5 petites minutes. Il se défendait bien se permettant même quelques belles incursions au filet de Roloson.

Mais les erreurs et les revirements ont encore une fois coulés le tricolore. On ne peut rien dire du travail de Price malgré trois buts en 9 minutes.

Le Canadiens n'a pas été en mesure de battre un Dwayne Roloson qui avait perdu son bâton lors d'un avantage numérique, ce qui aurait pu donner confiance aux montréalais.

Les Oilers en ont rajouté un en supériorité numérique avant que Mathieu Dandenault ne marque lors de retour donné par Roloson au moment ou Kovalev a échoué lamentablement sa tentative de déjouer le gardien.

Après une période de jeu, la marque est de 4-1 Oilers sur le Canadiens. Sam Gagner, Zack Stortini, Ales Hemsky et Andrew Cagliano ont marqué pour les Oilers. 

Après une période ordinaire du tricolore, on aurait pu s"attendre à ce que Halak vienne défendre la cage du bleu-blanc-rouge. Mais, Carbonneau a renvoyé son jeune gardien dans la mêlée.

Le Canadiens devra s'ajuster rapidement et surtout améliorer son jeu dans son territoire. La défensive en arrache et trop souvent débordé par les trios adverses. Les joueurs sont nerveux et ne contrôle pas la rondelle dans leur territoire. Higgins, entre autres, se débarrasse trop rapidement de la rondelle sans avoir analysé les possibilités qui s'offrent à lui. Dès qu'il voit la rondelle à ses pieds, il effectue un geste automatique de balayage de la rondelle qui se retrouve bien souvent sur la palette de ses adversaires.

En début de 2e le Canadiens n'a pas su profiter d'un avantage numérique et plus tard il le «CH» est chassé seux fois pour donner un 5 contre 3 aux Oilers. Je me demande encore pourquoi Plekanec a été chassé alors qu'il a à peine effleuré le joueurs des Bleus. En tout cas, il n'y a pas eu croque-en-jambe comme l'officiel l'a indiqué.

Au moins le tricolore a réussi à se tirer d'impasse lors de la double supériorité numérique. Au chapitre des revirements avec moins de 10 minutes de jouer, le Canadiens a déjà commis 8 revirements, le même nombre que pour le premier tiers au complet. Depuis le début de la débandade du tricolore, c'est une statistique qui grimpe de match en matchs et ce n'est pas bon signe.

Un des problèmes majeurs du Canadiens est que ses joueurs ne sont pas très mobiles. La plupart du temps, les attaquants entre en territoire adverse et arrête de patiner au lieu de continuer à être en mouvement et de s'offrir en cible.

Les montréalais retombent encore dans les mauvaises habitudes en accordant un autre but en avantage numérique. Kyle Brodziac a pu s'échapper quand la rondelle a touché le juge de ligne lors d'un dégagment et il en a profité pour déjouer de belle façon un Carey Price qui n'y pouvait absolument rien, la manoeuvre était parfaite.

Les erreurs s'accumulent et les buts des Oilers aussi. Tomas Plekanec a commis une bourde à sa ligne bleu qui a permis à Dustin Penner de décocher un lancer qui a dévier sur la mitaine de Price avant de se retrouver au fond du filet pour le 6e filet d'Edmonton. Décidément, la moyenne de Price en prend pour son rhume deouis qu'il a hâté son retour au jeu pour pouvoir participer au match des étoiles de Ligue Nationale de Hockey. Depuis ce retour, Price n'a jamais été en mesure de livrer la marchandise. On devrait le retirer de cette rencontre pour le début de la 3e période. On devrait donner quelques matchs de suite à Halak, question de permettre à Price de travailler avec Roland Melanson et de lui redonner confiance. Le jeune a du talent, mais on a voulu trop vite en faire notre numéro UN à Montréal. Il est entrain de brûler les étapes et de se perdre en dédales pour trouver une solution. Le jeune gardien ne sait plus quoi faire pour arrêter les attaques contre son filet et plutôt que d'oublier ce qui lui tombe sur la tête, il hoche tout simplement de la tête et baisse les yeux, ce n'est pas rassurant.

Après deux périodes, Oilers 6 - Montréal 1, total des revirements contre Montréal, 21 !

Je suis surpris de revoir Price devant la cage des siens pour entreprendre la 3e période. On sent la nervosité chez le jeune homme et je n'aime pas ça ! 

Rien de très bon en 3e période pour le «CH» et je suis choqué de l'indiscipline de l'équipe. Tellement médiocre comme performance que les Oilers parviennent à marquer de toutes les manières. Cette fois, c'est Liam Reddox qui surprend Price quand il touche à la rondelle entre ciel et glace. Le tir initial provenait du bâton de Tom Gilbert.

Une seule bonne nouvelle dans ce match pour le tricolore. Francis Bouillon a inscrit son 20e but en carrière et son 100e point dans la Ligue nationale. Il a réussi à battre Roloson d'un tir frappé puissant et précis. Son but a été inscrit à la suite d'un jeu soutenu de Mathieu Dandenault qui a pénétré dans la zone en possession de la rondelle a pris un tir sur Roloson pour ensuite reprendre le disque et de l'arrière du filet des Oilers, il a rejoint Bouillon d'une passe précise. Dandenault est certes l'un des meilleurs des siens ce soir avec le capitaine Saku Koivu.

En fin d'engagement, le Canadiens montre de beaux efforts pour déjouer Roloson. Le trio de Lapierre a été insistant à la porte des buts des Oilers puis c'est au tour de Kovalev, Koivu et Kostitsyn de frapper à la porte, mais Roloson refuse de céder lors d'un avantage numérique.

Avec 38 lancers au filet, on ne peut pas dire que le tricolore a été amorphe sur la patinoire ce soir. Il aurait mérité un meilleur sort si ce n'eut été des dizaines de revirements qui ont donné les meilleures chances de marquer aux Oilers qui en ont profité à sept reprises.

Price a été ordinaire et Roloson a été miraculeux, voilà en parti ce qu'a été la clé du succès des hommes Craig McTavish ce soir à Edmonton.

Défaite du tricolore 7-2 face aux Oilers. Le Canadiens reprendra le boulot contre l'Avalanche du Colorado vendredi à Denver.

LE TRICOLORE AFFRONTE LES OILERS CE SOIR À EDMONTON

par Stéphane Verdier

WNP Sports - EDMONTON (11/02/09) - Le Canadiens de Montréal a rendez-vous ce soir avec les Oilers d'Edmonton. C'est l'occasion de relancer l'équipe puisque les Oilers n'ont remporté qu'une seule victoire à leurs cinq dernières rencontres.

Pour faire face à la formation albertaine, Guy Carbonneau a choisi de s'en remettre à Carey Price devant la cage du tricolore. Gainey et Carbonneau compte sur un regain d'énergie et de confiance qu'a pu engendrer la journée sociale d'hier. Une journée ponctuée d'un session de lavage de linges (très) sales en famille suivie d'une petite partie de quilles... tout le monde ensemble !

Mathieu Dandenault, selon les observations à l'exercice tenu ce matin, devrait effectué un retour au jeu aux côtés de Tomas Plekaneč et d'Alex Kovalev. Gorges quant à lui sera utilisé à l'attaque avec Lapierre et l'homme fort, Georges Laraque. Est-ce que ce sera suffisant pour améliorer la performance du Canadiens qui montre un maigre 20% d'efficacité à ses dix derniers matchs ? Les entraîneurs et les partisans se croisent les doigts parce que bien malin celui qui peut prétendre connaître la réponse à cette question.

Steve Bégin et Sergei Kostitsyn seront laissés de côté pour cette rencontre.

UN DERNIER MATCH POUR L'IMPACT EN ITALIE JEUDI

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

FIESOLE, Italie – L’Impact de Montréal dispute jeudi son cinquième et dernier match préparatoire en Italie contre le club italien de quatrième division AC Prato (Série C2), au Stadio Lungo Bisenzio, à 15h00 (9h, heure normale de l’Est).Le onze montréalais tentera de demeurer invaincu en sol italien, n’ayant pas subi la défaite lors de ses quatre premiers matchs hors-concours, affichant un dossier de deux gains et deux verdicts nuls. Depuis le début du camp d’entraînement, qui s’était amorcé le 7 janvier dernier, l’Impact a un dossier de 5-0-2. 

« Il s’agit de notre dernier match alors on veut conclure notre camp ici sur une note positive avant notre match contre Santos Laguna, a déclaré le défenseur Adam Braz. Jusqu’ici nous avons bien fait, avec de bonnes performances. Nos matchs préparatoires ont été une excellente préparation pour nous. Cela a été une belle occasion pour tous les joueurs de montrer qu’ils ont leur place sur la formation partante et au sein des 18 joueurs habillés. » 

Notons que pour ce dernier match en sol italien, c’est le gardien Matt Jordan qui sera devant le filet de l’Impact. Quelques joueurs qui n’ont pas pris part au match mardi soir contre Fiesole Caldine devraient jouer environ 75 minutes. 

L’Impact, qui aura séjourné deux semaines à Fiesole, en Italie, sera de retour au Québec vendredi à 15h15, à l’Aéroport Montréal-Trudeau. 

La formation montréalaise poursuivra ensuite ses entraînements quotidiens à Montréal en vue de sa série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF. Le match à Montréal aura lieu le 25 février, au Stade olympique, tandis que le match retour au Mexique sera disputé le 5 mars, à Torreon.

UN JEU BLANC POUR L'IMPACT EN ITALIE

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

CALDINE, Italie (10/02/09) - L'Impact de Montréal a blanchi le club Fiesole Caldine (Division Eccellenza) 4-0 au terme d'un match de 70 minutes, disputé mardi, au Stadio Poggiolini, à Caldine. L'Impact demeure donc invaincu en quatre matchs préparatoires en sol italien avec un dossier de deux gains et deux verdicts nuls.

L'attaquant à l'essai Léo Bessong Libiih a réussi un doublé, marquant à la 36e et 42e minute, chaque fois aidé par le capitaine Mauro Biello. L'attaquant Roberto Brown a inscrit le troisième but des Montréalais à la 62e minute, tandis que le quatrième but a été marqué contre son camp.

Après un échange de quelques passes, suite à un coup de pied de coin joué court, Bessong Libiih a ouvert la marque en complétant la séquence à l'embouchure du but, déviant dans le filet le centre au sol de Mauro Biello.

Sur le deuxième but, le milieu de terrain Félix Brillant a battu deux défenseurs près de la ligne des buts avant de centrer au sol dans la surface de réparation à Biello, qui a immédiatement remis à Bessong Libbiih. Ce dernier a aisément marqué en tirant dans la partie supérieure à la gauche du gardien de Fiesole Caldine.

Roberto Brown a marqué le but d'assurance en déviant de la tête le centre venant du flanc droit de Félix Brillant.

« C'est un bon résultat aujourd'hui, car c'est toujours bien de gagner, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis. C'était une équipe d'un niveau un peu plus bas, mais on doit bien jouer peu importe l'adversaire qu'on affronte. Nous avons montré de belles choses offensivement, bien qu'on aurait pu en faire encore davantage. »

Le gardien Srdjan Djekanovic a mérité le jeu blanc. Patrick Leduc et Simon Gatti ont disputé un premier match en Italie. Leduc, qui a joué 42 minutes au poste de défenseur central, n'avait pas joué depuis le 27 août contre le Real Estelí, à Montréal, en raison d'une blessure au pied. Gatti s'était blessé à la cuisse lors du premier match hors-concours, le 17 janvier, contre l'Attak de Trois-Rivières.

L'Impact disputera son cinquième et dernier match préparatoire en Italie, jeudi, contre le club de quatrième division Prato AC (Série C2), à 15h00 (9h00, heure normale de l'Est).

LE CANADIENS BON EN PREMIÈRE ET CAFOUILLE ENSUITE

par Stéphane Verdier

WNP SPORTS - Calgary (07/02/09) - Le Canadiens de Montréal affrontait une des puissances de la ligue lors de son premier match d'un long séjour à l'étranger.

Afin de fouetter son équipe, Guy Carbonneau faisait confiance à Jaroslav Halak pour entreprendre ce périple. Jaro fait bien en début recontre. Il a fait face à 33 tirs en 40 minutes de jeu. Après la première prériode, le Canadiens menait 2-1 face aux Flames et grâce è Halak, ils ont tenu le coup jusqu'à la moitié du 2^e tiers. La défensive a ensuite failli lamentablement... en avantage numérique où ils ont bêtement accordé 2 buts à leurs adversaires. D'abord 2 buts rapides en 32 secondes de Matthew  Lombardi et de Dion Phaneuf, un premier en désavantage, puis à la 19^e minute c'est Dan Boyd qui s'échappe et marque sur une belle feinte pour déjouer Halak, déculotté par la manoeuvre. Halak n'est pas à blâmer, il a fait face à 20 lancers en 2^e période seulement.

Le Canadiens devait déployer beaucoup d'énergie en troisième période s'il espérait remonter la pente devant une équipe qui travaille sans retenu. S'il n'y a pas d'étincelle pour faire exploser la machine tricolore, les montréalais devront encaisser une autre défaite

Au lieu de démontrer de l'ardeur au travail, les joueurs du «CH» cafouillent encore et se commettent dans de nombreux revirements. Un d'entre eux est coûteux quand Plekaneč - qui ne s'implique tout simplement pas pour son équipe - permet le jeu qui va donner le 5e but des Flames, celui de René Bourque.

Avec un peu plus de 15 minutes à jouer dans la rencontre, c'est le visage déconfit et l'air abattu que les joueurs du Canadiens terminent ce match. Aucun signe de vie sur le banc et les entraîneurs se demandent qu'est-ce qui pourrait redonner un semblant de fierté à cette équipe. Le Canadiens a donné quelques bons moments lors d'une double supériorité numérique en fin de rencontre. Il aura fallu cette situation pour le «CH» atteigne le chiffre de 20 lancers. Il en aura réussi 23 au total dans le match sur Kiprussoff et les Flames auront atteint la cible à 41 reprises.

Les Kostitsyn, Plekaneč, Kovalev, Koivu, D'Agostini cloué sur le banc par Guy Carbonneau... la liste est beaucoup plus longue. Ce sont tous des joueurs qui déçoivent la direction de l'équipe et aussi l'ensemble des partisans qui suivent toujours les longs matchs du tricolore. Faut-il aussi rajouter le nom de Carey Price à cette liste puisqu'il est une source de maux de tête pour l'entourage de l'équipe. Halak n'a pas répondu aux attentes de son entraîneur ce soir, mais il n'est certes pas celui qu'il faut montrer du doigt.

Au nombre de revirements que le Canadiens de Montréal crée, la faute ne peut être attribuée au cerbère à chaque occasion, que ce soit Halak ou Price.

Il est anormal que le Canadiens soit surpassé au chapitre des tirs au buts lors de la majorité de ces joutes. Au bout du compte, la loi de la moyenne fait son oeuvre et on marque plus souvent dans le filet du tricolore plus que dans celui de la formation adverse.

Carbonneau doit trouver une solution à l'énigne de sa formation. Je ne crois pas que son poste soit en jeu à ce moment-ci. Mais, si la situation ne se corrige pas rapidement, je gage que son nom se rajoutera aux rumeurs qui flottent présentement dans l'air à Vancouver et Pittsburgh où messieurs Vigneault et Therrien trouvent mal le sommeil réparateur ces temps-ci.

Des rencontres personnelles sont à prévoir entre quelques patineurs, Carbonneau et le directeur-gérant Bob Gainey dans les prochaines heures.

Le prochain match du Canadiens aura lieu à Edmonton face aux Oilers mercredi soir.

STÉPHANE VERDIER À L'HONNEUR À LA FÉDÉRATION DE GYMNASTIQUE DU QUÉBEC

Info-Gym (FGQ) - Janvier 2009

Photo : © Steve Sarafian

Montréal - Officiel en sports de trampoline, Stéphane Verdier a débuté ses fonctions de manière peu commune. En 1986, alors qu’il enseignait le français oral, on lui a proposé d’être annonceur et responsable des communications à la Coupe Nord-Américaine de trampoline. Ainsi est née sa passion pour cette discipline, qu’il a d'ailleurs commencé à juger quelques années plus tard. L’élégance, la maîtrise et l’envol que permet le trampoline le fascinent. En tumbling, c'est la capacité des athlètes d'allier puissance et agilité qui fait la beauté du sport.

Outre le jugement, Stéphane, annonceur radiophonique de formation, est aussi journaliste et reporter sportif. Comme annonceur, il fait montre de son talent aux amateurs de gymnastique, en étant l’annonceur officiel du prestigieux International Gymnix depuis bientôt cinq ans.

Bon vivant, Stéphane n’a pas peur du ridicule… Certains d'entre-vous se souviendront de la compétition à Drummondville lors de laquelle, alors que le silence règnait sur le plateau de tumbling, un immense crack se fit entendre. Il venait de s’écrouler par terre, sa chaise ayant cédé sous son petit poids…Une belle anecdote qui a permis de détendre l’atmosphère sérieuse de la compétition.

Stéphane est des nôtres depuis près de vingt déjà et son charisme et son professionnalisme font en sorte qu’on souhaite qu’il y reste pendant encore longtemps.

IMPACT 1 - COLLIGIANA 1

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal

COLLE DI VAL D’ELSA, Italie – L’Impact de Montréal et le club italien de quatrième division VF Colligiana (Série C2) ont fait match nul 1-1, samedi, au Stadio Gino Manni, à Colle di Val d’Elsa. L’Impact demeure donc invaincu en trois matchs préparatoires en sol italien.

L’attaquant Joey Gjertsen a ouvert le pointage pour l’Impact en première demie, à la 29e minute. Sur le jeu, Mauro Biello a effectué une passe en profondeur sur le flanc droit pour Eduardo Sebrango, qui a centré le ballon au sol pour Gjertsen, à l’entrée de la surface de réparation. Ce dernier a déjoué le défenseur d’un crochet, avant de battre le gardien Lapo Giusti d’un tir haut.

Andrea Corsi a créé l’égalité à la 62e minute, alors qu’il était seul sur le côté droit, ne laissant aucune chance au gardien de l’Impact Matt Jordan. Il s’agissait d’un premier but concédé par la formation montréalaise en six matchs pré-saison, depuis le début du camp d’entraînement.

« Nous avons joué de façon inconstante aujourd’hui avec de très bons moments et d’autres moins bons, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact John Limniatis. Nous avons fait de belles choses en première demie, mais la deuxième demie a été plus difficile. Quelques erreurs techniques et défensives pendant environ 15 minutes, leur a permis de marquer le but égalisateur. »

Jordan, qui a joué tout le match, a réalisé quelques arrêts clés en deuxième demie. À la 59e minute, il a bloqué le tir à bout portant de Fabio Casini en plongeant à sa gauche. Puis à la 80e minute, Jordan a plongé, cette fois à sa droite, pour arrêter le tir bas d’environ 15 mètres de Mattia Donati.

Tous les joueurs qui ont amorcé le match sur la formation partante ont été remplacés, à l’exception de Jordan et des défenseurs centraux Nevio Pizzolitto et Cédric Joqueviel.

« En général, ça été un bon match et on eu une bonne opposition, surtout en deuxième demie, a noté Joqueviel. Nous avons couru davantage en deuxième demie, principalement parce qu’ils ont fait entrer 11 joueurs frais. C’est bien parce qu’on continue de régler les petites imperfections dans notre jeu, afin d’être fin prêts pour le match du 25 février.»

EXTRAIT AUDIO CÉDRIC JOQUEVIEL

L'Impact disputera le quatrième de cinq matchs hors-concours en Italie, mardi, face à l’USD Fiesole Caldine (Division Eccellenza), à 15h00 (9h00, heure normale de l’Est). 

HONTEUSE CONTRE-PERFORMANCE !

 

par Stéphane Verdier

WNP SPORTS - Montréal (07/02/09) - Le Canadiens de Montréal vient de regarder les Maple Leafs de Toronto patiner et marquer 5 buts au Centre Bell.

Où étaient les joueurs de la sainte flanelle ? En première période, les Leafs étaient seuls sur la glace et ils ont profité pour décocher 18 tirs sur Carey Price pendant que les patineurs de Montréal ont échappé 5 rondelles inoffensives sur Vesa Toskala. Le cerbère des visiteurs a eu la tâche un peu plus difficile en faisant face à 28 tirs lors des deux périodes suivantes. Il a cédé deux fois. D'Agostini l'a surpris d'un tir précis où il n'y pouvait rien et Kostopoulos est parvenu à pousser la rondelle au fond du filet à coup d'effort soutenu.

Le reste de la rencontre a été l'affaire des Leafs. Schenn a inscrit son premier filet dans la Ligue nationale et Jason Blake en a marqué deux pour mener Toronto à une victoire de 5-2 face aux Canadiens. Il a marqué son premier entre les jambières de Price et son deuxième en dirigeant la rondelle là où Price ne fait jamais rien de bon depuis son arrivée dans la LNH : lucarne droite coté mitaine. Finger a marqué le cinquième but des Leafs au même endroit. Kulemin est l'autre marqueur torontois.

La bonne nouvelle a été le retour remarqué de George Laraque au Centre Bell. Il a souhaité la bienvenue à Brad May en début de rencontre lors de combat à sens unique. Laraque a ainsi vengé son coéquipier, Francis Bouillon, qui avait dû laisser tomber les gants contre May lors de la dernière visite des Leafs à Montréal.

KOVALEV

Alex Kovalev participait-il au match contre les Leafs ? Le 27 a démontré un peu d'énergie lors des ses 3 premières présences sur la patinoire. Par la suite, le russe a été négligent en possession de la rondelle et spectateur le reste du temps. Sa non-performance a d'ailleurs été salué à juste titre par les huées des partisans à chaque fois qu'il vivotait sur la glace. En avantage numérique en fin de match, «Kovi» a été victime d'un revirement à ligne bleu des Leafs en avantage numérique et il a regardé Mayers se dirigé allègrement vers son gardien.

Est-ce que Kovalev est blessé ? Ses savantes feintes ne déjouent plus personne, son jeu a ralenti de moitié, la combativité qu'on lui connaissait a fait place à la mollesse, ses lancers n'atteignent plus le gardien adverse... Il y a anguille sous roche dans le cas de Kovalev. Je ne peux me résoudre à croire qu'il ne s'agit que de la bouderie de sa part. C'est un joueur bourré de talent, mais il le cache bien cette saison.

PAS LE SEUL À BLÂMER

Plusieurs joueurs du «Bleu-blanc-rouge» auront un sérieux examen de conscience à faire avant de revenir devant les partisans du «CH». Tomas Plekaneč est loin d'être le joueur d'impact qu'il était l'an dernier. Il n'atteindra sans doute pas la moitié de sa récolte de la saison précédente. Andrei Kostitsyn ne parvient pas à fournir une constance dans son jeu, Koivu vieilli et n'a plus les mêmes réflexes, Higgins a raté plusieurs rencontres et aura besoin de temps pour parfaire son jeu... Mais le Canadiens n'a plus de temps en banque. Il perd continuellement et les autres formations se rapprochent menaçant d'éclipser le «CH» des séries de fin de saison. Un triste sort pour une équipe qui célèbre ses 100 ans.

Il n'est pas trop tard pour les hommes de Carbonneau, mais il est temps de passer en mode turbo. Sans Tanguay, sans Lang qui connaissait une exellente saison et sans Latendresse dans ses rangs, la commande est grosse pour les frêles épaules des membres des Bulldogs de Hamilton. D'Agostini et Pachioretty ont de bonnes intentions et le prochain voyage dans l'ouest, où l'on joue un style beaucoup rapide, leur donnera l'occasion de s'exprimer au maximum et de montrer ce que leurs jeunes jambes peuvent offrir à l'équipe.

CAREY PRICE

À 21 ans, Carey Price vit des heures pénibles avec la grande équipe. Il suffisait de le voir dans le vestiaire à la fin de la rencontre de ce soir. L'air défait, les journaliste se sont rabattus sur lui et il était visiblement sur le point de fondre en larmes, la lèvre «tremblottante».

Si l'an dernier on avait transigé pour se débarrasser cavalièrement de Cristobal Huet afin de faire place au jeune homme, le CH aimerait bien avoir une solution de rechange à portée de main. Price avait bien fait en saison régulière l'an denier, mais en séries, il avait flanché sous la pression. Son moral et sa confiance en avait alors pris pour son rhume. Est-ce la même chose qui se produit en ce moment pour le jeune cerbère ? A-t-on voulu trop rapidement en faire un numéro UN dans une ville de hockey comme Montréal ? Il faut sans doute se poser la question. On aura beaucoup de travail à faire avec la jeune vedette du tricolore. Il faut d'abord qu'il regagne sa confiance. Roland Melanson devra s'armer de patience pour faire en sorte que son gardien géant le reste plus souvent tout au long du match. Price doit bien faire 2 mètres du haut de ses patins, mais bien souvent il se retrouve à 1m60, sur ses genoux !

UN VOYAGE QUI TOMBE À POINT !

Heureusement, le «CH» part en voyage pour deux semaines. La troupde Guy Carbonneau aura la chance de se refaire une confiance et de retrouver son aplomb. Un long voyage est parfois bénéfique à une équipe sportive qui en arrache et c'est le cas du Canadiens de Montréal en début de 2009.

Le prochain match aura lieu lundi soir à Calgary face aux Flames.

 

WNP Sports de retour !

Montréal (07/02/09) 

Après quelques temps d'inactivités, WNP sports est de retour avec des nouvelles et des commentaires. 

Stéphane L. Verdier
Directeur de l'Information

POUR JIM, ÇA FAIT « POPP ». !

par Stéphane Verdier

LES ALOUETTES, UN DÉNOUEMENT DECEVANT !

WNP ET  SPORTS JUNIORS - MONTRÉAL (28/11/207) - Les Alouettes de Montréal ont connu leur pire saison depuis fort longtemps au sein de la Ligue canadienne de football. Le problème n’est pas question de personnel. La formation du propriétaire Robert Wettenhall regorge de talent à toutes les positions.

Quand une équipe de football possède autant de joueurs de qualité et que les résultats sont peu probants, on doit procéder à un exercice d’analyse du dysfonctionnement de l’engrenage.

LE GRAND MANITOU N’A PAS DE PANACHE !

Or, comme presque toutes les composantes baignent dans l’huile, il faut regarder ailleurs et tous les analystes sont d’accords pour identifier le coupable : le grand manitou, le directeur général et entraîneur-chef, Jim Popp. Souvent montré du doigt, tant pour les résultats de l’équipe que pour les tensions palpables entre les joueurs, il n’a pas été mesure de redresser la situation.

En poste avec le double chapeau depuis le départ de Don Matthews pour des raisons de santé, Popp était très heureux de prendre la barre de l’équipe. En fin de saison, il était plus facile de combler ce poste important de manière intérimaire. C’est ce que nous croyions tous à l’époque.

Mais voilà qu’après avoir mené l’équipe de « Matthews », déjà sur sa lancée, en finale de la Coupe Grey, Popp croit en ses moyens et même si tous les observateurs savaient qu’il n’avait pas l’étoffe d’un entraîneur-chef, Popp s’est octroyé une prolongation de contrat de trois ans le confirmant dans ses deux fonctions.

À la radio, à la télé, dans les journaux et sur la rue, c’est la consternation. C’est la catastrophe et l’on peut lire le découragement dans le visage des amateurs. Tous ces gens voient d’un mauvais œil la décision de Popp sauf… la haute direction de l’équipe, y compris le propriétaire qui ont laissé l’Américain agir à sa guise.

POURQUOI ?

Jim Popp jouit d’une réputation quasi sans tache au sein de l’organisation Alouettes de Montréal et il est perçu comme l’une des meilleures têtes dans le football canadien. Il possède un flair incroyable pour dépister le talent et un tact indiscutable pour amener ces joueurs à signer avec les « Moineaux ». Il croyait sans doute pouvoir réussir autant sur le terrain, tout comme le fait un grand motivateur du nom de Mike « Pinball » Clemons à Toronto. Mais « Pinball » a une expérience plus grande du terrain et du « coaching ».

PARTI À MOITIÉ !

Jim Popp, après son analyse personnelle de la dernière saison, voulait toujours demeurer en poste dans la double fonction et avait laissé le soin à Larry Smith et à la haute direction de prendre la décision quant à son avenir avec la formation. Les amateurs le voyaient parti sous d’autres cieux, les médias en parlaient déjà au passé et spéculaient sur un successeur… Larry Smith convoque la presse et précise les choses : « Nous avons décidé de retourner aux racines de notre succès », a dit le président. Jim Popp conserve son poste de directeur gérant et il devra trouver un successeur au poste d’entraîneur-chef.

ENCORE LES MÉDIAS

Si vous croyiez que Popp n’a pas été congédié à cause du salaire de 400 000 $ qu’il commande annuellement, détrompez-vous. Selon des sources proche des Alouettes, on raconte que Popp n’était pas contesté autant que les médias le laissaient transparaître et que de l’intérieur, il était évident que Popp demeurerait dans les hautes sphères de cette équipe.

Reste maintenant à savoir qui deviendra le nouveau commandant de bord de nos « Moineaux ». Il faut déjà oublier Marcel Desjardins (Hamilton) et Glen Constantin (Rouge et Or) qui ont fait savoir leur désintéressement. Plusieurs aimeraient voir Danny Maccioccia (Edmonton) à la barre de l’équipe, d’autres voient Jacques Dussault, un francophone qui connaît bien le football canadien et les Alouettes. Il ne faut pas non plus écarter Chris Jones coordonnateur défensif des Alouettes depuis 2003, une position qui connaît des succès à Montréal. Les paris sont ouverts !

LES ALOUETTES TUÉES DANS L'OEUF

par Stéphane Verdier

WNP Sports / Sports juniors - MONTRÉAL (20/10/07) - Toute la semaine on a entendu dire que les Alouettes jouaient leur saison face aux Argos aujour'hui au Stade du Parc olympique. Tout le monde était d'accord, sauf Jim Popp, l'entraîneur-chef et directeur général.

Les "oiseaux" devaient absolument jouer avec l'énergie du désespoir devant les 44 510 partisans venus les encourager. Or, les Argos étaient plus affamés que nos porte-couleurs. Même si les Alouettes ont gagné plus de verges sur le terrain, les hommes de Popp ont été indiscplinés écopant de plusieurs pénalités coûteuses. Pour ajouter aux malheurs, les équipiers montréalais  ont commis trop de revirements à la faveur des troupiers dirigés par Mike Clemons. Résultat, les Als s'inclinent 16-9.

DES MINES QUI EN DISENT LONG

La physionomie et le faciès de certains joueurs des Alouettes montraient un manque de confiance énorme. Même Cahoon semblait se poser des questions sur la manière de gagner des verges et marquer des points précieux. Des visages qui en disent long sur l'ambiance qui règne au sein de cette équipe.

CHIU LOIN D'ÊTRE UN HÉROS

La foule a maugréée en fin de match et avec raison. Tout au long de la rencontre les partisans ont été derrière leur équipe, mais avec moins de deux minutes à jouer, au moment où les Alouettes auraient pu revenir dans la rencontre, Brian Chiu a écopé d'une pénalité stupide et inutile. Rudesse après le jeu, une pénalité de 15 verges où les Alouettes ont aussi perdu l'essai.

La chance de Montréal de revenir dans le match a été anéanti par ce geste irréfléchi. Lors de la possession suivante, Chiu a remis ça en plaquant latéralement Brown à la hauteur des genoux. Une motivation supplementaire pour les Argos qui sont revenu avec un sac du quart et un revirement sur le jeu suivant. C'était la fin pour les Alouettes.

POPP DOIT QUITTER SON POSTE

Est-ce que ce sera aussi la fin pour Jim Popp ? Le coach et directeur gérant n'a épaté personne depuis qu'il cumule les deux fonctions. Un dossier négatif compose sa fiche à la barre de l'équipe et rien n'indique qu'il détient le talent nécessaire pour améliorer le sort de l'équipe. Qu"il gère, oui, mais qu"il dirige l'équipe sur le terrain, non !

Larry Smith qui était présent à l'entraînement de l'équipe hier, exigera-t-il le congédiement de Jim Popp l'entraîneur au terme de la présente campagne ou même avant. Rien ne va plus dans cette équipe, rappelons-nous les disputes entre les joueurs un peu plus tôt cette saison.  Ça arrive tous les ans me direz-vous ? Vous aurez raison, mais l'ambiance et le contexte est différent en 2007. La santé de l'équipe aussi !

FIN DES REVENUS À MONTRÉAL

Avec cette défaite et même si Montréal participait aux séries de fin de saison, les Alouettes ont perdu la chance de présenter un match à domicile. Monsieur Wettenhall qui perd des sommes importantes en revenus de ventes de billets sera sans doute furieux de la tournure des événements. S'il aimait à ce point Don Matthews, je doute fort qu'il apprécie le travail de Popp en 2007.

TOUS LES CLICHÉS SONT DE MISES...

Les Alouettes ne volent pas haut... l'attaque des Als, tuée dans l'oeuf... les "moineaux" se tirent dans l'aile... les "oiseaux" ont du plomb dans l'aile... Choisissez celui qui vous convient et la saison des Alouettes se résument assez bien ainsi !

LE CH ACCUEILLE LES SABRES

 

par Stéphane Verdier

WNP Sports - MONTRÉAL (20/10/07) - Le Canadiens de Montréal reçoit la visite des Sabres de Buffalo ce soir au Centre Bell.

Un match qui s'annonce difficile pour la troupe de Guy Carbonneau. Le coach a annoncé que Cristobal Huet serait devant la cage des siens pour ce match important et c'est une bonne nouvelle pour le CH. Huet a connu de bons moments cette saison et sa tenue exceptionnelle a souvent permis au tricolore de bien paraître lors de piètres performances en attaque et... en défensive.

UN GARDIEN NE PEUT TOUT FAIRE SEUL

La formation montréalaise ne peut toutefois pas compter uniquement sur la tenue de son gardien de but. Une équipe désire gagner doit pouvoir aussi se fier sur une attaque explosive, or celle de la Sainte-Flanelle a plutôt l'éclat d'un pétard mouillé par les temps qui courent.

Quand les meilleurs patineurs de la Ligue Nationale de Hockey (LNH) présentent une fiche nettement supérieure à celle des meilleurs du Canadiens, il n'est pas étonnant de voir où se situe le bleu-blanc-rouge. Saku Koivu, souvent critiqué par les experts, est le pointeur numéro chez le Canadiens avec deux buts et quatre mentions d'aide. Seul Alex Kovalev a inscrit un filet de plus que lui pour un total de 5 points. Andreï Markov suit avec deux buts et trois passes. Sept autres membres de l'équipe ont un maigre petit but.

La situation du CH ressemble à ce que l'équipe a connu lors des nombreuses dernières saisons et si Guy Carbonneau ne procède à aucun changement majeur, il est fort à parier que le résultat sera le même. D'ailleurs le coach a commis plusieurs erreurs de coaching depuis le début de la jeune campagne. Si l'ont pouvait pardonner ces erreurs à un entraîneur recrue la saison dernière, les partisans auront sans doute le pardon moins facile cette année.

CARBO NE LIVRE PAS LA MARCHANDISE

Carbonneau ne peut se permettre d'utiliser des joueurs comme Kostopoulos et Smolinski dans des situations corsées comme on l'a vu trop souvent en début de saison.  Il doit aussi cesser la rotation automatique de ses trios sans égard à la situation de jeu. il doit maintenant composer avec ses éléments selon le rythme du match et l'opposition qui lui est offerte.  Un quatrième trio est un quatrième trio et ce n'est pas normal que match après match il soit utilisé de la même manière qu'un premier trio.

Comment se fait-il que faisant suite au manque d'efficacité de joueurs comme Kostopoulos, Grabowski et Kostitsyn entre autres, la direction du CH n'ait pas encore rappelé un Maxime Lapierre ou un certain Matt d'Agostini. Kostopoulos a eu amplement le temps de se faire valoir en ayant disputé tous les matchs du CH jusqu'ici.

AVANTAGE SABRES

Les Sabres montrent une maigre de fiche de six points tout comme le tricolore. Toutefois, les hommes de Lindy Ruff ont une force de frappe supérieure à celle de Montréal. Buffalo a aussi un atout supplémentaire dans son jeu de cartes, un coach qui a plus d'expérience et qui est capable de prendre des décisions importantes au moments opportuns.

EN ATTAQUE

Derek Roy connait un exellent début de saison pour les Sabres avec quatre buts et trois passes. Jaroslav Spacek (blessé) fait voir une fiche de quatre buts et deux passes alors que Jason Pominville a trouvé le fond du filet à trois reprises. Maxim Afinogenov est aussi un attaquant dangereux pour les Sabres même s'il n'a inscrit qu'un filet en six rencontres. Le défenseur Brian Campbell est aussi à surveiller ce soir, il est un fabriquant de jeu productif cette saison avec un but et huit mentions d'aide. Ryan Miller sera devant le filet de Buffalo ce soir. Difficile commande pour le tricolore que de battre ce cerbère qui n'a jamais connu la défaite en la demeure des Canadiens de Montréal.

Le CH tentera d'éviter une quatrième défaite de suite face aux Sabres et le match est présenté sur les ondes de RDS dès 19h.

UNE AUTRE DÉFAITE POUR LES CHIEFS

par Stéphane Verdier

WNP Sports  -  St-Jean-sur-Richelieu (19/10/07) -  Les Summum Chiefs de St-Jean-sur-Richelieu ont subi une deuxième de suite ce soir au Radio X de Québec.

Les visiteurs ont servi une leçon de hockey aux Chiefs en les défaisants par la marque de 4-2 au Colisée Isabelle-Brasseur du Complexe sportif Claude-Raymond.

La rencontre avait des allures plutôt terne avant le scénario orchestré par Brandon Sugden et Steve Bossé. Les deux hommes forts des Chiefs ont procédé à un match de "roche-papier-ciseaux" afin de savoir qui affronterait le solide gaillard des québécois, Jacques Dubé. Sugden a remporté les deux épreuves avant même que le juge de ligne puisse mettre la rondelle en jeu. Sitôt les pénalités annoncées par l'arbitre et la rondelle déposée, Steve Bossé remettait ça dans un combat avec Curtis Tidball, avantage Bossé. Deux autres combats ont "agrémenté" le spectacle en deuxième période quand Jamie Leihnos a eu maille à partir avec Jason Rushton et aussi lorsque Steve Bossé a engagé le combat avec Jacques Dubé. Bossé et Dubé ont été chassés du match puisque impliqués dans une deuxième ronde de boxe. Si on peut dire que les combats se sont soldés par un verdict de 3 victoires et un match nul en faveur des Chiefs, c'est là la seule fiche victorieuse de cette formation dans cette rencontre.

Il aura tout de même fallu plus de 10 minutes au Radio X pour voir Jérôme Marois enfilé le premier filet du match. Dominic Chiasson a répliqué une minute plus tard pour les Chiefs. La deuxième période a été l'affaire du Radio X inscrivant 3 buts sans riposte.

La troisième période n'a rien offert de mieux aux partisans des Chiefs mis à part le deuxième filet de Chiasson.

D'ailleurs, s'il y avait 1 365 spectateurs au début de la rencontre, il en restait moins d'un millier pour la troisième période. Plusieurs ont profité de l'entracte pour aller griller une cigarette dans un espace ultra restreint en avant du Colisée et décider de rentrer chez eux plutôt que de voir leurs Chiefs sans vie se faire rosser par le Radio X.

Les trois étoiles du match ont été décerné à Gaétan Royer (1ère), Dominic Chiasson (2e) et Frédéric Bouchard (3e).

ST-JEAN DÉFAIT SOREL EN FUSILLADE

par Stéphane Verdier

WNP Sports - SOREL – Les Summum Chiefs de St-Jean ont offert une belle prestation ce soir contre le Mission de Sorel. Toutefois, le Mission a vendu chèrement sa peau dans un match qui s’est terminé aux tirs de barrage par la marque de 7-6.

En première période, personne n’aurait gagé sur les chances du Mission d’offrir une aussi belle opposition.

St-Jean a pris les devant 3-1 en première période qui a été mené du début à la fin par les attaquants de St-Jean. Dominic Maltais, un ancien du Mission a ouvert le pointage à 4:12 et Matthew Medley a suivi peu de temps après à 5:25. Louis-Philippe Charbonneau a assommé le Mission avec un troisième filet. Sorel s’est enfin inscrit au tableau à 31 secondes de la fin de la période. Fait marquant, il n’y a eu que 4 pénalités au premier vingt, toutes décernées aux Chiefs.

Le deuxième tiers a été plus mouvementé avec quelques batailles dont une impliquant Kyle Termini et ce fut sa seule présence dans le match. Cette période a été remporté haut la main par les hommes de Gilbert Delorme. Marco Charpentier et Sébastien Courcelles avec deux ont trouvé la faille chez Olivier Michaud, le gardien des Chiefs. Eric Labelle a répliqué pour St-Jean.

Ni la troisième période ni la prolongation n’ont pu faire de maître entre les deux formations.  Au troisième vingt Hugo Bélanger a donné espoir aux siens en trompant la vigilance du gardien des Chiefs. Simon Desormeaux a jeté la consternation chez les partisans locaux en comptant deux buts rapides pour les Chiefs. Toutefois, la joie revient dans le Colisée Cardin quand Dabid St-Pierre crée à nouveau l’égalité avec moins de 4 minutes à jouer.

Le but décisif en fusillade a été inscrit par Marco Charpentier.

Gilbert Delorme est quand même très satisfait du match où ses joueurs ont offert une excellente performance. Delorme ne jette pas non plus le blâme sur son gardien partant David St-Germain. Il préfère dire que ses joueurs n’ont pas joué à la mesure de leur talent durant les 20 premières minutes de jeu.

CALVILLO : PROLONGATION DE CONTRAT

Stéphane Verdier

WNP Sports / Sports juniors - Montréal - Les Alouettes de Montréal ont annoncé la prolongation de contrat de leur quart-arrière vedette, Anthony Clavillo. L'entente est valide pour la saison 2008 et la valeur du contrat n'a pas été divulgué.

Un Alouette depuis la campagne 1998, Calvillo, aujourd'hui âgé de 35 ans, a mené les oiseaux à 5 participations à la Coupe Grey et l'a remporté en 2002. Il avait aussi été choisi le joueur du match.

AC est devenu dernièrement le quatrième quart de l'histoire de la Ligue Canadienne de Football à passer pour plus de 50 000 verges au cours de sa carrière.

Les partisans des Alouettes seront pour certains soulagés de voir que la continuité est assuré à ce poste au sein de la formation Montréalaise et d'autres continueront de maugréer en se demandant quand la direction effectuera enfin un virage jeunesse oet donnera la chance à la relève de faire ses classes et de montrer leur savoir-faire.

Il pleut des quarts à Montréal et ceux-ci s'entassent dans un gros nuages gris qui devient de plus en plus lourd. Un jour l'orage va s'abattre et la foudre des partisans se fera sans doute sentir.

UN MATCH PRÉPARATOIRE AUX ALLURES DE GRANDES BATAILLES

Stéphane Verdier

WNP Sports - MONTRÉAL (17/09/07) - Les partisans du Canadien ont vite oublié les déboires de l'équipe la saison dernière, le CH ayant été privé des séries de fin de saison. On s'en souviendra, les hommes de Guy Carbonneau avait failli à la tâche, eux qui aurait pu se tailler une place en séries avec une toute petite victoire.

Ils étaient au rendez-vous les flamboyants partisans de la sainte flanelle pour ce premier affrontement depuis avril dernier. Le Centre Bell, comme à l'habitude, était rempli à pleine capacité.

Les adversaires des glorieux, les Pingouins de Pittsburgh de l'entraîneur Michel Therrien, ont présenté une formation de talent. Le nouveau capitaine des Pingouins, Sydney Crosby' était en uniforme tout comme Jordan Staal et la recrue Angelo Esposito. Evgeni Malkin et Ryan Withney n'étaient pas de l'alignement.

Le tricolore a envoyé dans la mêlée son joueur vedette, le controversé Alexeï Kovalev flanqué entre autre d'Andreï Kastsitsyn. Kovalev a été excellent dans la rencontre participant aux trois buts du CH, c'est lui qui a scellé l'issue du match en prolongation. Après avoir reçue une passe précise du Suisse Mark Streit, Kovalev a servi de savantes feintes au défenseur avant de loger le disque dans la lucarne derrière le gardien Marc-André Fleury. Le cerbère des Pingouins a été le seul à protéger la cage des siens tandis le Canadien a choisi de donner du travail Cristobal Huet et Yann Danis. Huet n'a pas flanché en un peu moins de 35 minutes et il a connu de bons moments surtout en première période où il a stoppé 9 rondelles. Quant à Danis, il a accordé 2 buts à Pittsburgh dont un à Sydney Crosby quelques minutes après son entrée en jeu. L'autre appartient Ryan Malone, marqué en avantage numérique. Par la suite, Danis a été impeccable et il a permis à son équipe de se sauver avec la victoire. Il a fait face à 9 tirs dont 2 en prolongation.

Cette rencontre a donné droit à de bons échanges entre les deux équipes. Les esprits se sont échauffés à quelques reprises et le Canadien n'a toujours pas de représentants capable de faire face à la musique lorsqu'il est temps de danser le tango. Archer a perdu son combat et une chance de se faire valoir à nouveau dans ce camp d'entraînement. Il a été blessé au visage lors de son combat contre le dur à cuire Georges Laraque.

On aurait dit un match à saveur de fin de saison et de lutte pour une place en série tellement l'intensité était haute lors de ce duel préparatoire. Pour le tricolore, outre Kovalev, Mark Streit a connu un match intéressant qui donne raison à Carbonneau de maintenir le joueur polyvalent en poste au sein de ses effectifs. Streit a amassé 2 points dans la rencontre.

Le CH affronte de nouveau les Pingouins demain au Centre Bell. Ce sera l'entrée en scène du capitaine Saku Koivu. Il faudra aussi surveiller le défenseur Ryan O'Byrne qui pourrait mériter un poste avec le grand club. Matt d'Agostini, Roman Hmrlik, Bryan Smolinski, Francis Bouillon et Guillaume Latendresse seront aussi du deuxième rendez-vous. Carey Price et Jaroslav Halak se partageront la tâche devant le filet.

L'IMPACT HUMILIÉ À PORTO-RICO !

Stéphane Verdier
et COMMUNIQUÉ - Impact de Montréal

Photos : © Pépé - Impact ( Gabriel Gervais et Patrick Leduc)

WNP Sports / Sports Juniors - MONTRÉAL (16/09/07) - L'Impact et les Islanders croisaient de nouveau le fer ce soir à Porto-Rico pour le deuxième affrontement de cette série aller-retour.

La formation qui sort vainqueur est celle qui réussit à marquer le plus de buts à la fin des 180 minutes de jeu. L'Impact a remporté les honneurs de la première confrontation, 3-2 dans un match ponctué d'erreurs et de mauvaises décisions.

Mauricio Vincello a offert une excellente performance vendredi dernier en marquant deux buts et obtenant une passe sur le but de Roberto Brown. La réplique des Islanders est venu de Petter Villagas et Taiwo Atieno.

L'Impact n'a jamais subi la défaite contre cette équipe du Sud et le onze montréalais a connu beaucoup de succès à l'étranger cette saison. Les hommes de Nick De Santis partaient confiants de remporter le second duel.

Les partisans de l'Impact vont être déçu de la tournure des événements. Leur équipe s'est inclinée face aux Islanders de Porto Rico 3-0, lors du deuxième match de la série quarts de finale, au Stade Juan Ramon Loubriel de Bayamon, à Porto Rico.

Malgré la victoire de vendredi à domicile, le onze montréalais a été éliminé 5-3 dans cette série aller-retour au total des buts.

L’attaquant Taiwo Atieno (30e), le milieu de terrain Victor Herrera (81e) et l’attaquant Willie Sims (90e) ont marqué pour les Islanders.

« Je pense qu’ils ont pris beaucoup de confiance après avoir marqué le premier but, a déclaré l’entraîneur-chef Nick De Santis. En première demie, nous avons souffert. Je pense que l’équipe a bien fait en deuxième demie en imposant le jeu. Ils nous ont eu sur des contre-attaques et après il a été difficile de revenir de l’arrière. »

« C’est décevant de perdre comme ça, a déclaré le capitaine Mauro Biello. Encore une fois les erreurs nous on coûté cher. C’est difficile d’expliquer pourquoi nous avons perdu encore au premier tour des séries parce que c’est quelque chose qu’on ne veut jamais. Ce soir, nous avons trop donné aux Islanders et cela nous a coûté le match et la série. »

« Nous n’avons pas attaqué le match de façon agressive, a expliqué le milieu de terrain Patrick Leduc. Nous avons été passifs et nous avons défendu. Ils ont su profiter de plusieurs de nos erreurs. Je pense que nous avons pris le contrôle du match en deuxième demie. Si c’était à recommencer, on entamerait le match d’une façon différente. »

Pour la troisième année consécutive, le onze montréalais s’est incliné dès la première ronde éliminatoire à laquelle il a pris part.

L’Impact dressera un bilan de la saison 2007 au cours des prochains jours.

MAURICIO VINCELLO JOUE LES HÉROS, VICTOIRE DE MONTRÉAL 3-2 SUR PORTO-RICO

Stéphane Verdier

WNP Sports / Sports Juniors - MONTRÉAL (14/09/07) - L'Impact de Montréal et les Islanders de Porto-Rico disputaient le premier match d'un aller-retour important.

La direction de l'Impact sera certainement déçue de voir qu’il n’y avait que 10217 spectateurs dans les gradins.

Pour ce premier duel, les hommes de Nick DeSantis revêtent le maillot noir et l’on s'attend à beaucoup des joueurs de l'Impact. On espère beaucoup des vétérans et du joueur vedette, Charles Gbeke.

Dès le jeu sifflé, on sent la nervosité chez le onze montréalais. La balle est frappée mollement, les coups de pieds et les passes sont imprécis. C'est comme ça que le jeu se dessine pour de longues minutes. Le jeu est décousu et donne quelques ouvertures. L'Impact en profite pour ouvrir la marque au grand plaisir de ses fans. Roberto Brown, acquis en milieu de saison, inscrit son premier but des séries. Une mention d'aide est accordée à Mauricio Vincello.

À la 16e minute de jeu, les Islanders trouvent le fond du filet après un bel échange. C'est Peter Villagas qui nivelle la marque pour Porto-Rico. Il n'en fallait pas plus pour refroidir l'ardeur des partisans.

Quelques minutes plus tard, les joueurs de l'Impact s'organisent bien et ils complètent un jeu important. Roberto Brown alimente bien Mauricio Vincello qui va diriger le ballon derrière le filet de Joshua Saunders. Joey Gjertsen avait d'abord centré le ballon sur un coup franc accordé par l'arbitre. C'était à la 27e minute de jeu.

L'euphorie revient dans le camp des montréalais quand Mauricio Vincello joue les héros et redonne l'avance à l'Impact. Il a reçu un cadeau de Luis Aguilar alors qu'il était complètement dégagé. Vincello a décoché un puissant tir et Saunders n'y pouvait rien. Après 45 minutes de jeu, l'Impact mène 3-2.

La deuxième demie s'annonce palpitante et les deux formations ouvrent le jeu. Les échanges de ballon sont rapides ce qui donne place quelques erreurs des deux côtés. Heureusement pour l'Impact, Porto-Rico est hors-jeu quand Taiwo Atieno décoche une frappe dans le filet de Jordan.

Les fautes sont nombreuses et les cartons jaunes pleuvent ce soir, gracieuseté de l'arbitre Silvio Petrescu. Vincello a lui aussi mérité le sien.

À la 64e minute de jeu, Charles Gbeke tente de faire dévier un ballon de la tête, mais le gardien Saunders est alerte et il réussit à stopper la menace.

Les hommes de la famille Saputo jouent dangereusement depuis le début de la rencontre et encore plus en fin de parcours. Ils remettent souvent le ballon entre les pieds de leurs adversaires. Malgré tout, les deux équipes donnent un excellent spectacle, entrecoupé d'un festival d'erreurs qui a permis tous les buts jusqu'ici dans le match. Aucun point n'a été inscrit en 2e demie.

Des échanges nerveux en fin d’affrontement ont donné droit à de multiples jeux cocasses.

DeSantis a donné un peu de temps de jeu à Mauro Biello qui a peu joué dernièrement à la suite d'une dislocation du coude. Il avait raté plusieurs rencontres plus tôt en saison, en raison d'une blessure à la cuisse.

La première confrontation se termine à la faveur de l'Impact. On ne peut toutefois pas dire qu'il s'agit d'une excellente rencontre pour les hommes de Nick DeSantis et il ne ratera pas l'occasion de leur faire savoir. L'entraînement en vu du prochain match sera certainement difficile pour ses hommes qui vont ensuite débarquer à Porto-Rico pour y disputer la deuxième épreuve de cette série, dès 18h dimanche.

Le joueur du match, Mauricio Vincello auteur de 2 buts et 1 passe. Roberto Brown hérite d'une mention plus qu'honorable.

DIOTTE ET NEEDHAM PRÉSENTÉS À LA FOULE EN AVANT-MATCH

Stéphane Verdier

WNP Sports / Sports Juniors - MONTRÉAL (14/09/07) - L'Impact de Montréal et les Islanders de Porto-Rico dispute ce soir le premier match d'un aller-retour menant à l'élimination d'une de ces deux formations.

Avant la rencontre, l'Impact a présenté à la foule deux anciens excellents porte-couleurs de l'équipe, Patrick Diotte qui a fait sa marque à Montréal en étant l'une des vedettes adulées du public et Grant Neddham, nommé bâtisseur de l'Impact un peu plus tôt cette saison.

L'IMPACT AFFRONTERA LES ISLANDERS DE PORTO RICO EN QUARTS DE FINALE DE LA PREMIÈRE DIVISION DE LA USL

COMMUNIQUÉ - IMPACT DE MONTRÉAL

MONTRÉAL - Montréal (3e rang, 14-6-8) affrontera les Islanders de Porto Rico (6e rang, 10-8-10) en quarts de finale des séries éliminatoires la Première division de la United Soccer Leagues.

Le onze montréalais disputera le premier match de la série le vendredi, 14 septembre à Montréal, au Complexe sportif Claude-Robillard, à 19h30. Les deux équipes se retrouveront ensuite le dimanche 16 septembre, à 18h, au Stade Juan Ramon Loubriel, à Bayamon, pour le match décisif de la série.

« Nous avons pris la décision de jouer le premier match à domicile et le deuxième sur la route, afin de minimiser le voyagement, a déclaré l’entraîneur-chef Nick De Santis. Aussi, nous avons connu du succès à l’extérieur cette saison, alors nous sommes confiants de bien jouer lors du match décisif là-bas. »

Le vainqueur de la ronde quarts de finale, qui sera déterminé au total des buts, avancera ensuite en demi-finale, qui aura lieu la semaine suivante.

L’Impact n’a jamais perdu en 11 matchs à vie (8-0-3, 15BP-4BC) contre les Islanders, qui disputent cette année la quatrième saison de leur histoire. Cette saison, l’Impact a fait match nul 1-1, le 11 mai à Porto Rico, avant de blanchir les Islanders 1-0, le 29 juin, à Montréal.

Les billets du match de quarts de finale sont disponibles au bureau de l’Impact au 514-328-3668 ou via le réseau Admission au (514) 790-1245. Les prix sont de 25$ pour les sièges réservés, 10$ (adultes) et 5$ (jeunes) en admission générale.

Dimanche, les Whitecaps de Vancouver et les Timbers de Portland ont fait match nul 0-0, pour ainsi terminer la saison au septième rang du classement, un point derrière Porto Rico. Les Sounders de Seattle ont eux blanchi le Thunder du Minnesota 1-0, pour mériter le titre de la saison régulière avec une fiche de 16-6-6 et 54 points.

Notons que dans le cadre des autres séries quarts de finale, Seattle (1er) affrontera les RailHawks de la Caroline (8e), les Timbers de Portland (2e) feront face aux champions en titre, les Whitecaps de Vancouver (7e), alors que les Silverbacks d’Atlanta (4e) se frotteront aux Raging Rhinos de Rochester (5e).