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VICTOIRE DES PIGOUINS 3-1 MALGRÉ UN PRICE EN GRANDE FORME

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (11/04/09) - Les partisans des Canadiens de Montréal en ont eu pour leur argent ce soir au Centre Bell si leur joueur préféré est Carey Price. Il y avait longtemps qu'on avait entendu la foule scander «CAREY, CAREY, CAREY».

THE «PRICE» IS RIGHT

Le jeune cerbère du tricolore vient sans doute de démontré que Bob Gainey a raison de lui faire confiance. Price a vu beaucoup de caoutchoucs en provenance de toutes directions de la part des meilleurs marqueurs des Pingouins. Guérin (5), Malkin (4), Boucher (4), Kennedy (4), Crosby (4) et Gonchar (3) ont obtenu 24 des 41 tirs de Pittsburgh lors de cette rencontre. Il a été brillant devant Matt Cooke et Bill Guérin lors de jeux similaires en fin de 2e engagement alors qu'il a capté la rondelle miraculeusement dans des déplacements latéraux parfaits. Price a frustré presque toute l'équipe de Pittsburgh puisque seuls Scuderi et Godard n'ont pas de tirs au but face à Price. Seul Malkin a pu déjouer Price en début de rencontre quand il a sauté sur un court rebond pour glisser la rondelle entre ses jambières. Hamrlik a surpris Fleury d'un tir haut pour inscrire l'unique filet des Canadiens.

LE PLUS GROS MATCH DE LARAQUE À MONTRÉAL

Du côté de l'attaque de Montréal, aussi invraisemblable que cela puisse paraître, Alex Kovalev et Georges Laraque ont été les plus menaçants, même si Laraque n'a été crédité que d'un seul lancer au filet. Le «CH» n'avait réussi à rejoindre la cage de Marc-André Fleury qu'à 13 reprises seulement après 40 minutes, Montréal s'est bien repris en 3e avec 17 lancers. Kovalev a tiré 4 fois, Koivu a dirigé 6 tirs vers Fleury dont 3 ont été bloqués en défensive.

Le gros Laraque a dérangé la formation adverse ce soir autrement que par ses exploits de boxeurs. Il a gagné presque toutes ses bagarres contre les Pingouins, des bagarres contre la rampe, des situations un contre un et il a même été la cible de gestes jugés illégaux qui ont mené à des pénalités pour ses opposants. Et dire qu'on a l'avait laissé de côté à Boston...

Malheureusement pour les Canadiens, c'est lors d'une de ces pénalités que les Pingouins ont réussi à s'échapper devant Price à la suite d'une chute de Schneider à la ligne bleue de Pittsburgh. Les québécois Pascal Dupuis et Maxime Talbot n'allait pas rater une deuxième chance en or. Talbot a marqué en désavantage numérique et Price n'y pouvait rien.

Kristopher Letang a ajouté un autre filet à une seconde de la fin de cette même pénalité. Price aimerait sans doute revoir ce tir décoché d'une quarantaine de pieds.

Les Canadiens ont été très chanceux de s'en tirer avec une marque de seulement 3-1 tellement les attaques dangereuses ont été monnaie courante ce soir. Les portes-couleurs du«CH» ont été débordés et dominés durant toute la rencontre. Mis à part quelques bons moments offerts à leurs fans en 3e période, l'offensive montréalaise n'a tenu personne sur le bout de son siège.

LARAQUE 1:09, LATENDRESSE 0:13

Dans un match où les Canadiens avaient tout à gagner en confiance avant d'affronter les Bruins de Boston en première ronde des séries, ils ont plutôt accumulé une 4e défaite consécutive. Dans l'analyse du match de ce soir, il faut aussi se questionner sur la drôle de compositions de trios orchestré par l'entraîneur-d.g. du tricolore Bob Gainey. Laraque qui se retrouve avec Koivu et plus tard avec Kovalev. Laraque, encore lui, qui obtient légèrement plus de temps de glace que Guillaume Latendresse. Laraque, encore lui, qui joue 1:09 sur l'avantage numérique en troisième période alors que Latendresse - visiblement pas dans les bonnes grâce de Gainey - n'a fait qu'acte de présence sur l'attaque massive avec un gros 13 secondes de temps de glace, le temps d'un coup de patin pour revenir au banc.

LES FAITS SAILLANTS EN VIDÉ0 (© NHL NETWORK)

PRÉPARATION POUR LES SÉRIES

Les Canadiens profiteront d'une journée de congé à l'occasion de Pâques et dès lundi la direction de l'équipe et les joueurs commenceront leur préparation en vue de leur affrontement contre les Bruins de Boston. Gainey devra travailler à concocter la meilleure formation possible pour tenter de mettre K.O. la formation de Claude Julien. Ce sera tâche difficile puisque le tricolore ne peut compter que sur un seul trio à la production offensive. À moins d'un réveil brutal de Plekanec et de Kostitsyn, le «CH» ne peut prétendre à gagner sa série contre les Big Bad Bruins. Avec la saison qu'ils ont connu et toutes les chances qui leur ont été offertes, il y a fort à parier que ces deux joueurs poursuivront leur épisode comateux ponctué d'un état de conscience intermittent. Gainey devra aussi se pencher sur la nécessité d'inclure Georges Laraque dans sa formation, une police d'assurance contre les dégâts pour Montréal. Les joueurs qui cachent quelques blessures, auront quelques jours de répit pour guérir ou reposer leurs membres endoloris.

MONTRÉAL VS BOSTON

Le premier match de la série aura lieu le jeudi 16 avril à Boston. Sortez les violons, c'est le rigodon Montréal - Boston.

DES MILLIERS DE PARTISANS DU «CH» HEUREUX DANS LA DÉFAITE À BOSTON

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (09/04/09) - Devant des milliers de partisans des Canadiens, les Bruins et les Canadiens ont disputé un match enlevant au TD Banknorth Arena de Boston et malgré une défaite de 5-4 en prolongation, Montréal accède aux séries avec ce maigre, mais Ô combien important petit point.

LARAQUE NOUS MANQUE

Le tricolore a bien joué bien compte tenu des circonstances et ils n'ont jamais concédé la victoire aux Bruins. Les joueurs du tricolore ont bien patiné et réussis à tenir tête à la meilleure formation dans l'Est. L'attaque à 5 a montré de belles choses et c'est prometteur pour les séries qui commenceront mercredi prochain dans la LNH. La présence incertaine avant le début de la rencontre de Matthew Schneider à la pointe s'est fait sentir durant la rencontre. Il a formé un duo intéressant avec le jeune Weber rappelé de Hamilton. Mais, un Georges Laraque en uniforme aurait sans doute calmé les ardeurs des Lucic et Chara qui s'en sont donné à coeur joie en plein visage de Komisarek et de Lapierre entre autres.

Du côté de Kostitsyn, il en a donné un peu plus en étant plus mobile. Quant à Plekanec, il fait pitié à voir, tellement il a peur de batailler pour la rondelle. Il ralentit dans les instants où il devrait redoubler d'ardeur et il est toujours perdant dans ses batailles un contre un.

En première période, le seul but a été marqué sur un superbe jeu de Recchi à l'endroit de Patrice Bergeron. Heureusement, à 5 contre 3 les Bruins n'ont pu doubler leur avance en fin d'engagement.

KOVALEV MARQUE TÔT

Alex Kovalev a pris les choses en main rapidement en deuxième période en marquant son 26e but de la saison avec l'aide de Matieu Dandenault. Enfin, le réveil du tricolore croyait-on, mais c'était sans compter la force de frappe des Bruins. Phil Kessel, et Mark Recchi ont répliqué avec chacun un but en 2:18 secondes. On aurait pu croire que ces deux filets rapides des Big Bad Bruins sonneraient le glas des Canadiens. Mais le tricolore avait encore le goût de se battre. C'est sans jeux de mots ou langage imagé que je vous parle de bataille ici. Les gants ont été jetés à quelques reprises lors du 2e vingt et la meilleure qui pouvait arriver au «CH» quand Lucic a été chassé pour dix minutes et ainsi donner un peu d'espace aux patineurs talentueux. C'est d'ailleurs pendant un 2 minutes à Lucic que Matt D'Agostini a redonné un peu d'espoir au tricolore. Schneider a fait 3-3 en complétant un superbe jeu de Saku Koivu. D'Agostini qui n'avait pas inscrit de filet depuis 2 mois exactement, en a marqué un second sur un lancer précis qui a déjoué la vigilance de Tim Thomas.

CHARA FAIT 4-4

Les Bruins de Boston ont profité d'un avantage numérique quand Dandenault s'est débarrassé de la rondelle chez les spectateurs. Chara a marqué sur un retour de lancer donné par Price et la marque est maintenant égale 4-4 à Boston. Les Canadiens ont tout fait pour inscrire le but victorieux en troisième période, mais ils se sont butés à un Tim Thomas en grande forme, lui qui est l'un des gardiens de l'heure dans la lgue ne ce moment. Kovalev, Koivu, Latendresse, Kostitsyn ont tous eu de bonnes chances de marquer, mais la marque est demeurée la même.

LE VIEUX RECCHI S'ILLUSTRE

En prolongation, Montréal n'a pu profiter d'un jeu de puissance acquis en fin de troisième période. Ils ont frappé à la porte mais la défensive des Bruins a tenu le coup. Dommage pour le tricolore qui méritait la victoire et triste aussi pour Maxime Lapierre qui n'a pas été en mesure de sortir la rondelle de son territoire avant d'être mis en échec solidement à la ligne bleue par Patrice Bergeron. Le québécois a remis le disque à Mark Recchi qui a enfilé son deuxième but de la rencontre pour donner la victoire aux Bruins. Recchi, à 41 ans, a donné un 9e but à son équipe depuis son acquisition. Recchi rejoint Maurice Richard dans la colonne des meilleurs marqueurs de la ligue au 26e rang.

Mentionnons que Carey Price a permis à son équipe de demeuré dans le match à plusieurs reprises. Il a été solide devant Bergeron et Kessel. Le jeune Webber a aussi été solide à son premier depuis longtemps avec le grand club. Le «CH» doit aussi une fière chandelle à Gorges et komisarek, deux hommes marqués par les Bruins dans la rencontre.

Mes étoiles : Carey Price, Mark Recchi et Matt D'Agostini.

BYE BYE PANTHERS !

Pendant ce temps, les Rangers ont gagné 2-1 contre les Flyers et les Panthers l'ont emporté 3-2 sur les Trashers à Atalnta. Les Panthers ont mis toutes les chances de leur côté en l'emportant à Atlanta, mais ils sont quand même éliminés suite au petit point recueilli par les Canadiens.

LES FAITS SAILLANTS (© NHL NETWORK)

LES BRUINS ET LUCIC ATTENDENT LES CANADIENS

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (09/04/09) - Les Bruins de Claude Julien et les Canadiens de Bob Gainey croisent le fer ce soir à Boston. Milan Lucic a déjà son plan de match bien en tête: patiner à toute vitesse, frapper de plein fouet et faire mal au tricolore.

CHOIX DOUTEUX DE GAINEY

Lucic aura tout le loisir de brasser la cage puisque Bob Gainey a choisi de ne pas faire appel à Georges Laraque. Comment se fait-il que le gros Georges ne soit pas habillé ce soir dans le match le plus important de la saison du «CH». Qui plus est, un match que l'on devine bien qu'il sera difficile physiquement et que les Bruins sont tous prêts à tout casser pour démontrer aux Canadiens que la vie sera loin d'être douce si jamais ils devaient les affronter au premier tour des prochaines séries. Et, dans la tête de Claude Julien, il serait sans doute bien rassurant d'hypothéquer la chance des Canadiens de prendre part à la course à la Coupe Stanley. Même s'ils ont connu beaucoup de succès contre Montréal cette saison, Julien a en mémoire la série de déboires de son équipe face au bleu-blanc-rouge depuis toujours.

L'autre gaillard du tricolore, Greg Stewart, ne sera pas non en uniforme non plus face l'une des équipes les plus physique du circuit Bettman. Gageons que Komisarek en aura plein les bras quand Lucic sera sur la glace en sa présence. Une autre victime de Lucic pourrait bien être Matthew Schneider. Le défenseur du «CH» sera probablement du match, le médecin qu'il a vu hier ayant donné le feu vert à l'organisation. Une décision finale sera prise après la période d'échauffement d'avant-match. Outre Stewart et Laraque, Brisebois est laissé de côté pour ce match.

UN SEUL POINT

La formation Montréalaise n'a besoin que d'un seul petit point pour s'assurer d'une place en séries de fin saison. Un point qu'ils auraient dû déjà avoir en poche quand ils ont joué les Leafs et les Sénateurs. Malheureusement ils ont failli à la tâche. Les Bruins et le Pingouins, 2 équipes qui dominent dans la ligue en ce moment, ne donneront aucune chance à la Saint-Flanelle qui, j'espère, auront fait brûler des lampions à l'Oratoire Saint-Joseph... comma a jadis fait un certain Jacques Demers - et dautres sans doute qui ne l'admettront jamais. Ils auront besoin de l'aide de tous les saints, des fantômes du Forum de Montréal et de toute l'énergie positive que voudront bien lui envoyer leurs fans.

Le «CH» pourrait aussi obtenir les faveurs des Trashers d'Atlanta qui affrontent les Panthers ce soir. Une défaite de la Floride et c'est fait, Montréal est en série... mais ne compter pas trop là-dessus !

LES RANGERS SONT SEULS EN PISTE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (07/04/09) - Les Rangers de New York sont affamés et ils font plaisir à leurs partisans.

Après deux périodes de jeu au Madison Square Garden, les hommes de John Tortorella donnent une leçon de hockey à ceux de Bob Gainey. Ils sont en parfait contrôle de la rencontre et les Canadiens ont peine à toucher à la rondelle.

Ce qui est plus inquiétant, c'est la tenu de Carey Price. De retour devant le filet après quelques matchs de repos à la suite d'un malaise causé par un virus, le gardien cherche la rondelle. Il commet aussi des erreurs de jugements dans ses sorties, ce qui a donné un but aux Rangers. Price semble jongler avec le disque, il donne beaucoup de retour et on l'a battu à plusieurs reprises sur des jeux qui semblaient faciles.

La charge de travail demandée à Gorges, Komisarek et à Hamrlik est énorme et, avec un deuxième match en deux soirs, les jambes se font lourdes et ils sont très souvent débordés dans leur territoire. C'est ainsi qu'on s'aperçoit de la fragilité de l'équipe avec l'absence de Schneider et de Markov, le pilier à cette position.

Le tricolore a été dominé à tous les chapitres au deuxième vingt et le nombre de lancers au filet fait foi de leur performance. Ils ont concédé 15 tirs au but aux Rangers pour un total de 25 alors qu'ils ont atteint Lundqvist à 4 reprises seulement pour un total de 15 dans la rencontre après 40 minutes de jeu.

Pendant ce temps, la Floride et les Flyers sont à égalité 1-1 à Philadelphie.

MONTRÉAL LAISSE PASSER UNE BELLE CHANCE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (06/04/09) - Le tricolore a laisser filer une chance incroyable d'augmenter son emprise sur le 7e de sa conférence. Il s'est plutôt incliné 3-2 face aux Sénateurs d'Ottawa.

Dès le début de la rencontre on a senti un inconfort chez les Canadiens qui devaient jouer sans Matthew Schneider et Andrei Markov. La Sainte-Flanelle patinait nerveusement et la rondelle ne collait pas au bâton des joueurs.

Le «CH» a obtenu plusieurs bonne chances de marquer tôt dans la rencontre. Tanguay a raté une magnifique passe devant le filet et quelques instants plus tard Koivu manquait le filet.

DÉCISION DOUTEUSE

Si Bob Gainey a donné congé à Guy Carbonneau sous prétexte qu'il prenait parfois de savoureuses décisions pour les commentateurs et analystes, le Grand-chef lui-même en a pris une à tout le moins discutable en première période quand il a envoyé Georges Laraque sur un jeu de puissance à 5 contre 3. Je n'ai rien contre l'homme fort du tricolore, mais il n'a nullement sa place dans pareille situation surtout quand Guillaume Latendresse croupit sur le banc. Le gros Georges a passé 1:06 sur la glace durant cet avantage numérique. Le premier surpris a dû être Georges Laraque suivi d'Alex Kovalev qui s'est fait une joie de lui faire une passe savante à ligne bleue des Sénateurs. Débordé, Laraque a mal paru en perdant sa bataille contre la rampe.

LES LANCERS DE PUNITIONS PLEUVENT

Depuis trois matchs, le tricolore a été gratifié d'un lancer de punition. D'Abord Kostopoulos, puis Latendresse et voilà que Christopher Higgins a pu s'élancer seul devant le gardien Auld. Aucun des trois n'a pu marquer. Avec moins d'une minute à faire au premnier vingt, Higgins a été accroché et, même si le gardien était sorti de son filet laissant à Higgins le soins de «la mettre de dedans» notre Chris n'a pas su glisser la rondelle dans une cage complètement abandonnée.

LES SENS OUVRENT LA MARQUE

Après tout ce cafouillage et ces belles chances de marquer en première période, Ottawa a sonné la charge en milieu de deuxième engagement et c'est C Campoli qui a marqué en avantage numérique. La foule du Centre Bell s'est fait discrète jusqu'au moment ou moins de deux minutes plus tard leur enfant chéri a déjoué habilement Alex Auld d'un tir du poignet précis dans le coin supérieur éloigné. Kovalev a ainsi rejoint Andrei Markov au sommet des pointeurs du tricolore avec son 25e but de la campagne, un 64e point au classement.

En fin de période, Mathieu Dandenault a donné l'avance au tricolore avec 4 secondes à faire. La foule croyait avoir les Sénateurs au tapis pour le compte de trois.

RELÂCHEMENT EN TROISIÈME

Trop souvent, quand les Canadiens sont en avance au troisième vingt, Bob Gainey préconise un style de jeu fermé pour protégé l'avance. Or, avec l'absence de nos pièces maîtresses à la ligne bleue, il faut plutôt tendre à exercer de la pression en attaque, chose que la formation fait très bien ces temps-ci.

On a péché en voulant protéger la mince avance d'un but, on a péché en voulant couper le banc et en surexploitant Komisarek et Gorges. Bien entendu, les Sénateurs n'avaient pas dit leur dernier mot. Danny Heatley est une petite peste et un excellent marqueur qui obtient toujours du succès contre Montréal. Il a encore démontré que le «CH» est une proie facile pour lui, en marquant deux buts rapides en 38 secondes. Halak n'y pouvait absolument rien et il ne faut le pointer du doigt pour la défaite.

Les hommes de Bob Gainey ont tout fait pour niveler la marque mais la fatigue les a gagné et les jambes de nos défenseurs étaient bien lourdes à la fin du match.

Les Canadiens auront la chance de se reprendre demain contre les Rangers à New York. On dit que Matthew Schneider pourrait accompagner l'équipe, mais qu'il ne serait pas en uniforme dans la «grosse pomme». Avec une victoire demain contre leurs poursuivants, les hommes de Bob Gainey pourrait s'assurer d'une place en séries de fin de saison.

DE TRÈS MAUVAISES NOUVELLES POUR LE «CH»...

Selon RDS

Montréal (06/04/09) – Selon RDS, une tuile vient de s'abattre sur la tête de Bob Gainey et de son équipe.

 Matthew Schneider raterait le reste de la saison et 'il ne serait pas en mesure de revenir au jeu avant l'automne prochain. Voilà une bien mauvaise nouvelle pour l'équipe et les partisans.

Et ce n'est pas tout puisque l'autre défenseur blessé contre les Leafs, Andrei Markov, serait sur la touche pour au moins trois semaines.

Le «CH» sera-t-il en mesure de combler le vide créer par ces deux blessures à des joueurs clés de la formation ? Nous en aurons un aperçu ce soir face aux Sénateurs d'Ottawa.

Schneider avait marqué 4 buts et amassé 12 passes depuis son arrivée avec le tricolore et Markov est le meilleur pointeur de l'équipe avec 64 points.

Toujours selon RDS, au mieux, Markov pourrait revenir au jeu à la fin d'avril.

UN «CH» AMOCHÉ AFFRONTE LES SÉNATEURS

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (06/04/09) – Les Canadiens de Montréal affronte ce soir les Sénateurs d'Ottawa au Centre-Bell.

C'est sans les services de deux de leurs meilleurs éléments que la formation de Bob Gainey disputera son match ce soir. Matthew Schneider, qui s'est présenté à Montréal il y a un mois dans la transaction bâclé par Gainey, est celui qui a ravivé le jeu de puissance des Canadiens. Le défenseur de 39 ans ne faisait pas l'unanimité parmis la meute journalistique montréalaise. Plusieurs voyaient en lui un joueur usé qui n'amèrait que de l'expérience et des années de labeurs dans ses bagages. Il a plutôt servi de bougi d'allumage. Le «CH» devra se passer de ses services ce soir tout ceux d'Andrei Markov. Les deux pierres d'assises de la défensive montréalaise ont été blessé lors de la rencontre les Leafs.

Mathieu Dandenault, à qui l'on n'a pas donné beaucoup de travail cet hiver, voit son temps de glace s'allongé depuis quelques matchs. Il a remplacé des joueurs dont on ne voulait plus sur l'alignement offensif et voilà que maintenant on doit l'employer à toutes les sauces.

Le tricolore devra compter sur l'offensive ce soir pour pallier au manque à gagner à la ligne bleue. Le trio de Koivu avec Tanguay et Kovi et aussi celui de Lapierre, Latendresse et Kostopoulos auront du pain sur la planche contre les Sens. Souhaitons aussi le réveil de Plekanec.

On devra surveiller de près les Alfredsson et Heatley qui en donnent toujous un peu plus face aux Canadiens.

Le match commence à 19h30 et est diffusé sur RDS et  RDSHD.

MONTRÉAL GAGNE ET PERD...

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Toronto (04/04/09) – Les Canadiens de Montréal ont remporté un match important samedi soir contre les Maple Leafs.

LATENDRESSE ET KOVI SIGNENT LA VICTOIRE

Le «CH» a facilement disposé de leur adversaire par la marque de 6-2 dans la ville reine. Encore une fois, c'est le trio d'Alex Tanguay flanqué de Saku Koivu et Alex Kovalev qui a soulevé les partisans venus de Montréal pour les encourager. Mais cette fois, un autre trio a aussi marqué l'histoire du match, celui des jeunes où Guillaume Latendresse a crié «présent» et demontré toute sa fougue en compagnie de Maxime Lapierre et Tom Kostopulos. Enfin direz-vous, on a utilisé l'imposant Latendresse avec Alex Kovalev sur le jeu de puissance et Gainey a obtenu des résultats. Latendresse a marqué un but et récolté une passe en plus d'avoir obtenu un tir de pénalité (raté) en deuxième période. Pour sa part, Kovalev a enfilé un but et enregistré trois passes. Depuis son réveil, il y a quelques matchs, le talentueux joueur aux résultats en montagne de son pays, a cumulé de nombreux points, témoignage de ses passes savantes, de ses feintes magiques et de ses lancers précis. «Браво Алекс ! Хорошая работа...» (Bravo Alex ! Bon travail...)

Les autres filets sont allés à Tanguay, Higgins, Lapierre et Gorges. La réplique des Leafs est venue de Mitchell et Devereaux en troisième période.

Même si les Leafs n'ont pas été les adversaires qu'ils nous avaient habitué de voir lors des affrontements plus tôt en saison, reste que le Canadien a été dominant sur toute la ligne sauf au chapitre des tirs au but où les Leafs ont eu le dessus 36-29. Avec 14 de leurs lancers au troisème vingt, les unifoliés ont exercé une plus grande pression sur Montréal qui avait décidé un peu trop tôt sans doute, de ralentir la machine.

MONTRÉAL GAGNE ET PERD

Le tricolore a gagné le match mais a perdu deux soldats importants au combat. Deux piéces majeures de leur brigades défensives où leur absence sera significative sur les attaques massives. Matthew Schneider et Andrei Markov sont tombés sous l'impact de deux solides mises en échec de leurs rivaux. Schneider et Markov ne sont pas revenu dans la rencontre et on doute de leur présence pour le match contre les Sénateurs et peut-être aussi contre les Rangers. Ils subiront lundi des examens en résonance magnétique et il serait surprenant qu'ils obtiennent le feu vert en cours de journée. Nous verrons bien si le club de hockey Canadiens peut se débrouiller sans les services de ces deux joueurs qui sont une grande partie des succès de l'équipe sur le jeu de puisance.

MES TROIS ÉTOILES

Plusieurs joueurs mériteraient des étoiles ce soir. Mon choix s'arrête sur Alex Kovalev, Guillaume Latendresse et Jaroslav Halak. mon prix citron, s'il y en avait un, irait à Martin Gerber le médiocre cerbère des Leafs.

Prochain match lundi à Montréal contre les Sens. Halak devrait être devant le filet. Il avait subi la défaite 5-4 en temps règlementaire contre Ottawa le 19 mars dernier à la Place Banque Scotia.

LE «CH» S'AMUSE ET OFFRE UN BEAU SPECTACLE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (02/04/09) – Les Canadiens de Montréal disputent un match important à Uniondale ce soir face aux Islanders et ces derniers ne seront pas une proie facile.

Une première ce soir, alors que nous suivons le match à la Cage aux Sports de St-Eustache. L'ambiance ne manque pas ici et les nombreux partisans du tricolore se font bruyants à chaque fois que leur équipe favorie marque un filet ou encore que «Jaro» effectue un bel arrêt. Le personnel est accueillant, chaleureux et les sourires abondants.

Le «CH» a raté plusieurs bonnes chances de marquer en première période et c'est le trio du capitaine qui a obtenu les meilleures occasions. Les deux équipes ont pu profité d'avantages numériques mais ont obtenu peu de chances de tromper la vigilance du gardien lors des attaques massives.

Les Canadiens ont inscrit le premier filet de la rencontre après avoir raté trois chances consécutives sur la séquence précédente. Saku Koivu a trouvé le fond filet quand il a reçu la rondelle des mains habiles de Kovalev en avantage numérique. Schneider va ajouter un autre but avant la fin de la première période pour donner une avance de 2 buts aux siens.

Le gardien du tricolore, Jaroslav Halak, est très alerte. Il a eu à faire face à plusieurs tirs dangereux des Islanders dont quelques uns en échappé ou à 2 contre 1. Le jeune cerbère tient le fort de manière éloquente ce soir et il ne montre rien d'un gardien qui est rouillé par bonheur pour le bleu-blanc-rouge.

La table est mise pour les clients de la Cage aux Sports et ils sont servis à souhaits quand au début  de la deuxième période, Alex Tanguay ne manque pas sa chance de loger le disque au fond du filet des New Yorkais. Deux minutes plus, Andrei Markov l'imite aidé de Koivu et Kovalev (3e passe). Puis c'est l'explosion de joie quand Georges Laraque laisse tomber les gants devant Joel Rechlicz. Le gala de boxe a été court mais apprécié des partisans autant ceux qui remplissent les banquettes du restaurant que ceux qui ont accompagné l'équipe à Long Island.

Les Islanders ont réussi à s'inscrire au pointage quand Jeff Tambellini a enfilé son 7e filet de la saison déjouant Jaroslav à la dixième minute de jeu du deuxième vingt.

Les Canadiens disputent un fort match et ils dominent outrageusement leurs adversaires. Rare sont les moments, depuis le début de la deuxième période, où le jeu se déroule dans le territoire du tricolore. Les coups de patins sont un peu plus lent en fin d'engagement, mais les joueurs trouvent le moyen de bien protéger la forteresse. Le trio de Koivu, Tanguay et Kovalev termine la période sur la glace en exerçant beaucoup de pression sur la défensive des Insulaires et le gardien Danis.

Encore une fois, le «CH» frappe fort dès le début du troisième engagement quand Mike Komisarek marque sans aide à 44 secondes. Ici, la sirène se fait entendre et les clients seront heureux de recevoir un coupon pour huit ailes de poulet lors de leur prochaine visite. On a sauté de joie peu de temps après quand Tom Kostopoulos a reçu un lancer de punition. Il rate sa chance en tentant de déjouer Danis, mais quoiqu'il es soit tout le monde est heureux puisque le tricolore mène déjà 5-1.

Le reste de l'action dans cet engagement a été l'affaire de la formation montréalaise. Seul Blake Comeau a mis Halak vraiment à l'épreuve en fin de période et le gardien a été à la hauteur. Dandenault a péché sur le jeu et les Islanders n'ont pas su profité de leur chance.

Il faut souligner le travail du trio de Koivu qui amasse 6 points dans la rencontre. Le trio de Lapierre a aussi bien fait lors de leurs présences sur la glace et même s'ils n'ont pas trouvé le fond du filet, le trio des jeunes a su mettre de la pression sur les insulaires.

Jaroslav Halak, fidèle à lui-même, a été brillant devant la cage des siens en stoppant des rondelles dans situations dangereuses. À Uniondale, Halak a reçu la première étoile de la rencontre, Kovalev la deuxième et Lapierre la troisième. À Montréal les journalistes ont donné Koivu, Kovalev et Markov.

La chimie du début de la saison et de la campagne 2007-08 semble être finalement revenu dans le vestiaire tricolore. Souhaitons que cela dure encore longtemps et que la Sainte-Flanelle se déniche une place pour les séries du printemps.

Le prochain match des Canadiens aura lieu à Toronto contre les Leafs samedi.

LE «CH» N'A PAS LE DROIT D'ÉCHAPPER CE MATCH

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (02/04/09) – Les Canadiens de Montréal jouent une partie de leur avenir ce soir face aux Isalanders à Uniondale.

Les hommes de Bob Gainey, qui en arrachent cette saison sur la route, auront tout le loisir de faire oublier cette lacune en défaisant les protégés de Scott Gorgon.

Toutefois, le «CH» devra se passer des services de Sergei Kostitsyn, blessé lors de la dernière rencontre. Ils devront aussi jouer sans compter sur le gardien numéro un de Gainey, Carey Price, incommodé par un virus. Price s'est présenté au déjeuner de l'équipe à l'hotel et on a vite fait de le retourner dans sa chambre. Jaroslav Halak défendra la cage tricolore, il sera secondé par Marc Denis rappelé d'urgence de Hamiltom. Le québécois Yan Danis sera devant le filet des New Yorkais

Talonnés au classement par les Panthers, les montréalais n'ont d'autres choix que de gagner cette rencontre face aux insulaires. Montréal joue ce soir le match qu'il a en main sur la Floride et mieux vaut pour eux se détacher d'un autre deux points au lieu de se retrouver avec une mince avance d'un seul point.

Hamrlik jouera en compagnie de Mathieu dandenault et Patrice Brisebois regardera la rencontre du haut de vieille passerelle de presse de cet amphithéâtre. Même si on dit que le Canadien affronte une équipe digne de la Ligue Américaine, le match n'est pas gagné d'avance et la menace est réelle.

DE LA GYMNASTIQUE À TERREBONNE

par Stéphane Verdier

Photo : © WNP Sports

WNP Sports – Terrebonne (14/03/09) - Le club Viagym de Terrebonne a tenu aujourd'hui la 3e Sélection division 1 sanctionnée par la FGQ.

Cette compétition d'importance pour la gymnastique artistique féminine a servi de plateforme pour le choix des athlètes qui pourront participer aux prochains Championnats québécois qui auront lieu à Longueuil du 24 au 26 avril 2009.

 Un peu plus d'une centaine de filles ont présenté leur routine aux 4 appareils : Barres asymétriques, table de saut, poutre et sol. Les gymnastes représentaient des clubs qui venaient de toutes les régions du Québec dans les catégories Argo, Tyro, Novice et Sénior.

Au même moment, le club Viagym tenait son événement annuel FESTIGYM dans ses spacieux locaux où l'ont retrouve tous les équipements nécessaire à l'entraînement d'athlètes d'élite. Outre la gymnastique féminine de compétiton, le club Viagym offre un programme récréatif aux jeunes de la région et un programme complet en sports de trampoline, récréatif et compétitif.

L'organisme offre aussi un service de camp de jour lors de la saison estivale.

Pour connaître les résultats de la compétition, veuillez vous référez au site web de la Fédération de gymnastique du Québec.

Une gymnaste du club Viagym à la poutre.

UN AUTRE VRAI S'EN VA... STEVE BÉGIN PREND LE CHEMIN DE DALLAS !

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (26/02/09) – Les Canadiens ont rendu un fier service à Steve Bégin. L'un des enfants chéris des partisans du «CH» est passé aux Stars de Dallas contre le défenseur Doug Janik.

Bégin était malheureux à Montréal depuis quelques années. Le vétéran, malgré toute l'énergie qu'on lui connait, était sous utilisé par Guy Carbonneau. Bégin rongeait son frein en quasi silence dans le vestiaire du Canadien et trop souvent sur la passerelle de presse à regarder ses coéquipiers évoluer sur la glace.

En 42 matchs cette saison, la bougie d'allumage du tricolore a récolté six buts et quatre passes. En carrière, le 22 a amassé quarante-six buts et obtenu trente-huit mentions d'aide pour un total de quatre-vingt-quatre points. Bégin avait été un choix de 2^e ronde, 40^e au total, des Flames de Calgary en 1996. Pour sa part, Janik a inscrit trois buts et a été crédité de treize passes pour un gros seize points en 159 rencontres dans la LNH.

Bégin a porté le chandail tricolore avec fierté depuis qu'il s'alignait avec le Canadien et il est un rare joueur qui se défonçait à chaque présence sur la patinoire quand on lui en donnait l'occasion. Avec cet échange, il ne reste plus que 6 francophones avec Montréal et la semaine prochaine l'équipe pourrait en perdre un autre si Georges Laraque devait quitter d'ici la date limite des transactions dans le circuit Bettman.

Janik, 29 ans, 6'2" et 209 livres prendra la direction de Hamilton où il s'alignera avec les Bulldogs s'il n'est pas réclamé au ballottage d"ici samedi à midi.

Les Stars de Dallas disputent un match ce soir à St-Louis face aux Blues. Bégin s'entraînera avec ses nouveaux coéquipiers vendredi.

L'IMPACT EN PARFAIT CONTRÔLE SURPREND LE SANTOS LAGUNA

Selon un communiqué de l'Impact de Montréal
MONTRÉAL – Un doublé de l’attaquant Eduardo Sebrango a permis à l’Impact de Montréal de signer une victoire par jeu blanc de 2-0 (mi-temps 1-0) contre le club mexicain Santos Laguna, mercredi, dans le cadre du premier match de la série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF, disputé au Stade olympique, devant 55,571 spectateurs.«Le match aujourd’hui a été fantastique, mais rien n’est gagné, car il reste le deuxième match au Mexique, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact John Limniatis. La foule était fantastique et nous a aidé à passer au travers, mais la partie la plus dure est encore devant nous. C’était notre premier match compétitif sous pression depuis longtemps et presque tout était parfait. On a réussi à faire ce qu’on voulait faire contre eux. » 

Eduardo Sebrango, qui disputait son premier match du tournoi, a ouvert le pointage dès la cinquième minute de jeu. Sur la séquence, il a frappé sur réception le ballon que lui a remis l’attaquant Roberto Brown dans la surface de réparation. Sebrango a battu le gardien mexicain Oswaldo Sanchez d’un tir bas du pied gauche, qui a frôlé le poteau gauche. 

Sebrango a doublé l’avance des Montréalais à la 77e minute. Suite à un coup franc de Nevio Pizzolitto, dévié de la tête par Brown, Sebrango a récupéré le ballon dans la surface de réparation, puis a déjoué le gardien mexicain en lobant le ballon avec sa tête, alors que ce dernier était sorti de son filet. 

« J’étais enthousiaste et confiant en entrant dans ce match, a déclaré Sebrango, qui jouait son premier match officiel, depuis son retour avec l'Impact. Brown et moi avions un très bon synchronisme sur le terrain. Il s’agissait d’un match très important pour l’équipe. Pour le match à venir, nous devrons être organisés d’un point de vue défensif et aller là-bas en équipe. » 

Le gardien de l’Impact Matt Jordan a enregistré le jeu blanc, avec huit arrêts. Il a notamment arrêté le coup franc d’environ 35 mètres de Pedro Quinonez, à la 56e minute, en plongeant à sa droite. Quelques minutes plus tôt, il s’était aussi illustré aux dépens de l’attaquant du Santos Laguna Christian Benitez. 

Il s’agissait pour Jordan d’un cinquième jeu blanc, dans la Ligue des Champions de la CONCACAF. Il est toujours invaincu en huit matchs. 

L’attaquant Roberto Brown est venu près de marquer à la 22e minute. Sur le jeu, le défenseur Adam Braz a centré le ballon, Sebrango l’a dévié de la tête, avant que Brown le dévie lui aussi de la tête, mais Sanchez a intercepté et ramené le ballon vers lui-même au-dessus de la barre transversale. 

Le gardien Matt Jordan, les défenseurs Leonardo Di Lorenzo, Nevio Pizzolitto, Cédric Joqueviel et Adam Braz, les milieux de terrain Joey Gjertsen, David Testo, Sandro Grande et Rocco Placentino, de même que les attaquants Roberto Brown et Eduardo Sebrango, composaient l’alignement partant de l’Impact. 

Trois joueurs de l’Impact blessés n’étaient pas de l’alignement pour ce match historique : le capitaine Mauro Biello (clavicule), le défenseur central Stefano Pesoli (genou) et le défenseur Simon Gatti (cuisse). 

Avec 55,571 billets vendus, l’organisation montréalaise a établi un nouveau record d’équipe et une nouvelle marque de la CONCACAF. 

Le deuxième et décisif match de la série aller-retour au total des buts sera joué le jeudi 5 mars, à Torréon, au Mexique. Entre-temps, la formation montréalaise quittera pour Houston vendredi, afin d’y affronter la formation de la MLS, samedi, dans le cadre d’un match préparatoire.

LE SANTOS LAGUNA ET L'IMPACT S'AFFRONTENT CE SOIR À 20h AU STADE DU PARC OLYMPIQUE

Selon un Communiqué de l'IMPACT de Montréal

MONTRÉAL - L'Impact de Montréal dispute mercredi le match aller de la série quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF, face au club mexicain Santos Laguna, au Stade olympique, à 20h (Bold TV, Radio-Canada.ca/sports, CBCSports.ca, CKAC Sports, THE TEAM 990; 23h30 : Radio-Canada; 24h : CBC).

L'organisation montréalaise a franchi le cap des 50 000 billets vendus, mardi après-midi, mais d'excellents billets sont toujours disponibles pour ce match historique.

« Nous sommes prêts, a déclaré le vétéran milieu de terrain Patrick Leduc. Les joueurs comme moi, qui sont avec l'Impact depuis des années, savoureront ce moment. Cela prouve qu'on a fait énormément de progrès comme équipe. Beaucoup d'efforts ont été mis dans cette aventure. Nous sommes compétitifs et nous voulons non seulement faire bonne impression, mais gagner. » 

« Santos Laguna est une équipe qui a une bonne possession du ballon et qui est patiente, mais qui peut aussi avoir un style de jeu très rapide, a déclaré l'attaquant Eduardo Sebrango. Nous devrons donc être très concentrés, autant défensivement qu'offensivement. Si nous jouons bien en tant qu'équipe, nous avons de bonnes chances de gagner. Je suis très heureux de prendre part à ce match important. »

Le club Santos Laguna a terminé la phase des groupes au premier rang du Groupe D, avec un dossier de trois victoires, deux défaites et un match nul (14 BP - 11 BC). 

Notons aussi que Santos Laguna a un dossier de deux victoires, trois défaites et deux verdicts nuls, en sept matchs joués jusqu'ici dans le championnat mexicain. L'équipe n'a accordé que cinq buts, notamment grâce au brio du gardien Oswaldo Sanchez, qui évolue également au sein de l'équipe nationale mexicaine. La formation mexicaine, dirigée par l'entraîneur-chef Daniel Guzman, a signé une victoire par jeu blanc de 2-0 contre Monterrey, lors de son dernier match, dimanche. L'attaquant étoile Christian Benitez, de l'Équateur, a effectué un retour au jeu lors de ce match, lui qui est remis d'une blessure à l'épaule.

L'Impact, qui a amorcé son camp d'entraînement le 7 janvier dernier, est demeuré invaincu en neuf matchs préparatoires (7-0-2). Le onze montréalais a marqué 23 buts et en a alloué seulement deux.

«La préparation des joueurs s'est bien déroulée au cours des sept dernières semaines afin d'être prêts pour cette rencontre, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis. Nous nous attendons à affronter une bonne équipe avec de l'expérience et donc pour avoir des résultats, il faudra démontrer les mêmes qualités. Nous aurons besoin que chaque joueur fasse preuve de patience et d'engagement.»

Rappelons que l'Impact avait assuré sa qualification en quarts de finale en terminant la phase des groupes au deuxième rang du groupe C, avec un dossier de trois victoires, une défaite et deux verdicts nuls. Lors de cette étape, l'Impact avait fait face au Joe Public FC (Trinité & Tobago), au CD Olimpia (Honduras) et au Atlante FC (Mexique).

Le deuxième et décisif match de la série aller-retour au total des buts sera joué le jeudi 5 mars, à Torréon, au Mexique.

UN VOL DE DEUX POINTS SIGNÉ HALAK

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les Canadiens l’ont emporté 3-0 contre les Canucks de Vancouver au Centre-Bell.

Le gardien Jaroslav Halak a été élu première étoile de la rencontre de ce soir. Il a brillé de tous ses feux tout au long du match en effectuant des arrêts clés à plusieurs reprises dont un spectaculaire au dépend de Henrik Sedin en échappé au deuxième vingt.

Halak a aussi été brillant lors d’un 5 contre 3 d’une durée de 4 minutes, un point tournant dans la rencontre qui s’est terminé par le but de Plekanec à sa sortie du banc des punitions. Les Canucks ont su dès cet instant que le match serait difficile à gagner. Les hommes de Vigneault ont frappé à la porte continuellement tout au long de la rencotre, mais Halak a refusé de céder.

Le jeune gardien de 23 ans a repoussé les 34 tirs dirigés contre lui pour mériter son premier jeu blanc de la saison, un rare pour le «CH» en cette campagne difficile. On ne peut pas dire que tous ces tirs étaient dangereux mais la mitraille, spécialement en troisième période, était constante. Kesler, Edler, les Sedin, Bersnier ont tous bourdonné autour du filet de Halak. Patrice Brisebois est revenu juste à temps pour sauver in-extremis le blanchissage de son gardien tard au troisième vingt. Le tricolore a menacé la cage de Roberto Luongo à 17 reprises selon le décompte des lancers. À ça, il faut ajouter quelques bonnes chances de marquer dont l’une d’Alex Kovalev qui touché le poteau sur une belle manœuvre qui a déjué la vigileance de Luongo.

Si les Canadiens se sont mis au mode défensif un peu trop tôt au goût des partisans, le résultat est quand même excellent puisqu’ils se sauvent avec les deux points. Un vol signé Jaroslav Halak. Les marqueurs du Canadien sont Tomas Plekanec, Andrei Markov et Maxime Lapierre.

Le capitaine Saku Koivu a disputé un très fort match pour le «CH» en préparant de beaux jeux en offensive mais aussi en se distinguant en infériorité numérique. Maxime Lapierre et Tom Kostopoulos mérite aussi une mention d’honneur. Les efforts de Lapierre ont été récompensés en fin de rencontre quand il a pu inscrire le 3^e filet du tricolore dans une cage laissée déserte par l’entraîneur Alain Vigneault.

Guy Carbonneau a pris la bonne décision a confiant le filet à Halak et ce dernier force la main à son entraîneur qui devra l’envoyer défendre la cage tricolore contre les Flyers à Philadelphie vendredi.

HALAK, HALAK, HALAK... MERCI !

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les Canucks font tout sur la patinoire du Centre-Bell en deuxième période… sauf marquer !

Les hommes d’Alain Vigneault ont dominé le tricolore à tous les points de vue en deuxième période. Au chapitre des lancers, les Canucks ont tiré 13 fois sur Jaroslav Halak avec Alexander Edler et un Henrik Sedin menaçant à la suite d’une bévue de Patrice Brisebois. Les Canucks ont été omniprésent dans le territoire du tricolore. Les Canadiens quant à eux ont été plutôt discrets à ce chapitre en ne tirant que 7 fois sur Roberto Luongo.

Brisebois peut dire 1000 fois merci à son gardien qui a été brillant à plusieurs reprises au deuxième tiers et plus particulièrement sur l’échappé de Herik Sedin loirs d’une attaque massive ou Brisebois a vusa passe intercepté à la ligne bleue. Halak est sans doute l’étoile des étoiles dans cette rencontre. Le Canadiens a bien fait en désavantange numérique lors de cet engagement et, outre le travail e Halak, il faut donner une mention d’honneur à Maxime Lapierre et Tom Kostopoulois qui ont réussi à garder les Canucks profondément dans leur territoire en contrôlant la rondelle pendant de longues secondes.

Pendant une pénalité de cinq minutes décerné a Alexandre Burrows pour avoir voulu décapiter Patrice Brisebois, le tricolore en a profité pour menacer la cage de Luongo et marquer un deuxième but. Andrei Markov a complété la manoeuvre orchestré de main de maître par Alex Kovalev, Plekanec est aussi crédité d’une mention d’aide. 

À la fin de l’engagement, les esprits se sont échauffés un peu et le tricolore profitera d’un avantage numérique, Bernier ayant écopé d’une mineure pour coup de bâton.

LES CANADIENS - ÉLECTRISANT EN PREMIÈRE PÉRIODE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (24/02/09) – Les joueurs du Canadiens de Montréal donne tout un spectacle ce soir au Centre-Bell.

Le CH a pris les devants 1-0 contre la puissante équipe des Canucks de Vancouver dirigés par Alain Vignaeault. Un match disputé à une allure folle sur la glace du centre ville de Montréal.

Dès le début on a senti que le «CH» voulait reprendre au même rythme que lors de la rencontre de samedi soir contre les Sénateurs d’Ottawa. Mais voilà, les Sens et Canucks ne représentent pas le même défi quant à la qualité de la formation qui s’aligne à Vancouver. Les jumeaux Sedin, Mats Sundin et surtout Roberto Luongo constituent une opposition beaucoup plus forte.

Quoiqu’il en soit, les hommes de Guy Carbonneau résistent bien jusqu’ici aux attaques des Canucks et Jaroslav Halak en donne beaucoup aux spectateurs venus encourager les «Habs».

Le Canadien a dû se défendre à cinq contre trois, une attaque massive des Canucks qui a sans doute manqué de chance en lançant de façon erratique en direction de Halak et en frappant aussi le poteau. À la fin de cette menace, le capitaine Koivu a réussi à dégager son territoire et à rejoindre Tomas Plekanec qui sortait du cachot. Plekanec, dans une bonne séquence depuis quelques matchs, s’est amené seul devant Luongo et a logé la rondelle au fond du filet pour donner les devants au bleu-blanc-rouge, au grand plaisir des milliers de partisans.

 

L'OURAGAN DEVENU BRUINE LÉGÈRE

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (20/02/09) – Selon les sbires qui couvrent les activités du grand club de hockey Canadiens, l’équipe devait être plongé dans le plus grand scandale de son histoire.

LE SCANDALE N'ARRIVE QUE PAR LES MÉDIAS

Quand on écoutait les journalistes sportifs hier sur les ondes des chaînes de télévisions et de radios de la métropole, tous s’entendaient  pour dire que le «CH» aurait peine à se relever de ce qui allait éclater au grand jour. Ni Bob Gainey, ni les dirigeants de l’équipe ne pourraient magouiller pour étouffer l’affaire. « Les colonnes du temple ébranlées »,  « Ça va faire mal ! », « La réputation du Canadien entachée »… voilà ce qu’on entendait hier !

Bien entendu, tous ceux qui ont la Sainte-Flanelle à cœur craignaient le pire à leur réveil et les autres n’ont pas fermé l’œil de la nuit. Or, il ne s’est rien passé de dramatique et personne n’a été mis sous arrêt lorsque l’avion ramenant l’équipe à Montréal a touché le sol de l’aéroport P.-E.Trudeau de Dorval.

QUELQUES SERVICES RENDUS

Tout ce qui a transpiré de cette tempête devenue une légère bruine passagère, c’est que les frères Kostitsyn et Roman Hamrlik auraient un lien d‘amitié avec un criminel arrêté la semaine dernière lors de la frappe policière AXE. Pasquale Mangiola a, entre autres, eu des conversations téléphoniques avec les deux frères, conversations qui ont été enregistrées par les policiers. Selon le quotidien LA PRESSE, Mangiola rendait plusieurs services de nature personnelle aux deux joueurs du tricolore, ce qui ne constitue pas une entorse au code criminel. Ni l’un, ni l’autre des joueurs mentionnés n’a été interpellé par la police.

LE RETOUR DU 27

Dans un autre ordre d’idée, l’attaquant vedette du tricolore, Alex Kovalev s’est entraîné avec ses coéquipiers cet après-midi au Complexe Bell de Brossard. Kovalev a longuement discuté avec Gainey lors de sa courte période de repos et il a indiqué son intention de revenir au jeu rapidement. Ses paroles ont été entendues et Kovalev réintègrera son poste dès demain au Centre Bell face aux Sénateurs d’Ottawa. Guy Carbonneau a mentionné en conférence de presse qu’il était heureux de voir que Kovalev reprendra du service dans son alignement. Si l’on se fie à l’entraînement d’aujourd’hui, il jouera en compagnie de Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn.

Maintenant, que l’on joue au hockey SVP !

KOVALEV EN PÉNITENCE AU COIN POUR RÉFLÉCHIR

par Stéphane Verdier

WNP Sports – MONTRÉAL (17/02/09) – Le directeur général du Canadien de Montréal, Bob Gainey a tranché. Kovalev est renvoyé à la maison où il aura tout le loisir de réfléchir à son avenir.

Gainey a posé un geste qui demande du courage en sortant de l’alignement le joueur le plus populaire de la sainte flanelle. Même si le 27 ne répond pas aux attentes des dirigeants de l’équipe, les partisans lui vouent une admiration sans borne. Mais, comment peut-il en être ainsi si on analyse bien les performances du joueur vedette ? Élu le joueur du match de la classique des étoiles de la LNH au Centre Bell il y a quelques semaines, son étoile ne brille pas du tout avec les Canadiens. On pourrait plutôt parler d’une éclipse dans son cas.

Kovalev ne patine plus, il ne lance plus et ses passes aboutissent souvent dans les patins ou sur les jambières de ses adversaires. Souvent, le russe se fait soutirer le disque avant d’atteindre la zone ennemie créant de nombreux revirements qui ont malheureusement trop souvent conduit à un filet des opposants. Il n’est pas le seul, c’est vrai, mais on ne peut pardonner ce genre de performance de la part de Kovalev.

Comment Kovalev va-t-il réagir à la suite de cette décision de le tenir à l’écart du jeu pour deux rencontres extrêmement importante ? Rappelons que les hommes de Carbonneau affrontent Alexandre Ovechkin et les Capitals à Washington avant de rendre visite à Sydney Crosby et Evgeny Malkin à Pittsburgh. On ne sait pas si Kovalev sera de la formation contre les Sénateurs, samedi à Ottawa.

Si Kovalev a boudé son entraîneur quand il a été laissé sur le banc en troisième période lors d’un récent match, il serait surprenant de le revoir, tout sourire, dans le vestiaire de l’équipe. Il serait tout simplement surprenant de le revoir de retour dans la formation.

A-t-on donné toutes les chances au 27 de se sortir de sa léthargie ? Guy Carbonneau a jonglé énormément avec ses trios dans le but ultime de redonner vie à sa formation. Il a donné plusieurs joueurs à Kovalev pour tenter de le relancer, mais sans succès. Il n’y avait aucun signe de vie dans le visage de celui qui doit se reposer pour au moins deux matchs.

Bob Gainey se range du côté de l’entraîneur en réprimandant de la sorte le patineur le plus talentueux de la formation. Maintenant, il va falloir que Gainey propose une solution de rechange à Carbonneau et l’équipe devra revenir rapidement sur le chemin de la victoire.

En plus de Kovalev, Serguei Kostitsyn a été cédé aux Bulldogs de Hamilton.

LE CANADIEN BOUGE… GAINEY RAPATRIE SCHNEIDER

par Stéphane Verdier

WNP Sports – Montréal (16/02/09) – Bob Gainey est passé en mode « actif » cet après-midi et a rapatrié le défenseur Mathieu Schneider des Trashers d’Atlanta.

Même si le défenseur était un des hommes de confiance à la ligne bleue des Trashers, reste que Schneider se ramène à Montréal après 14 ans d’absence. Il partageait alors la « bleue » avec Patrice Brisebois. Le défenseur de 39 ans avait été repêché par le tricolore au 44^e rang en 1987. Schneider a gagné la coupe Stanley avec le Canadiens en 1993 avant d’être échangé aux Islanders de New-York pour Pierre Turgeon en compagnie de Kirk Muller.

Schneider qui déménage pour une huitième fois dans la Ligue nationale de hockey n’a pas coûté cher à Bob Gainey. Le Canadiens donne un choix de 2^e ronde lors de la prochaine séance de repêchage et un de 3^e ronde en 2010.

Gainey a arrêté son choix sur le meilleur homme disponible pour relancer l’attaque de son équipe. Espérons toutefois que Schneider sera aussi en mesure de donner un coup de main à la passoire qui fait figure de brigade défensive au sein de la formation bleu-blanc-rouge.

Le principal intéressé se dit heureux de son retour à Montréal et prêt à aider l’équipe à se sortir du cauchemar qu’elle vit présentement.

Mathieu Schneider ne représente certes pas le sauveur que les partisans désirent voir se joindre à l’équipe, mais il ne peut pas certes s’annoncer comme un boulet de plus à transporter pour le « CH ».

Bob Gainey bougera-t-il encore d’ici à la date butoir mettant fin aux transactions pour la saison 2008-09. 

Les joueurs du Canadiens doivent disputer 25 matchs avant la fin de la saison régulière. Bob Gainey nous annoncera-t-il qu’il a confiance en son noyau de joueurs ou sacrifiera-t-il quelques éléments prometteurs pour faire l’acquisition d’un joueur d’impact.

Schneider (4 buts-11 passes – 44 matchs) sera en uniforme mercredi contre les Capitals à Washington. Ryan O’Byrne a été cédé aux Bulldogs à Hamilton.